Полагаю, что он приехал в Петроград недавно и еще не успел обрести приличную длину волос. Потому у него выбритые виски и затылок.

— Вы очень внимательны к деталям, — заметил Филипп Петрович.

Он снял пиджак, расстегнул манжеты рубашки и закатал рукава. Видимо, с поеданием раков отец был знаком, потому что принялся поедать их без вилки и ножа, просто разламывая панцири пальцами.

Я обратил внимание, что Людмила Федоровна улыбнулась, наблюдая за князем, а потом покосилась на меня и потупилась, будто я застал ее за чем-то неприличным.

— Слышал, к тебе заезжал в гости Рипер? — как бы между делом осведомился отец.

Я кивнул:

— Хотел лично поздравить меня с восстановлением в практике.

Филипп Петрович взглянул на меня коротко, и на лице его мелькнуло беспокойство. Но развивать эту тему он не стал. Я же не стал рассказывать про странный колпак, который мне преподнес в подарок глава «Сынов».

Дальнейший обед прошел в непринужденной светской беседе. И только когда с трапезой было покончено, поданный чай был допит, а я закрыл принесенный официантом счет, Филипп Петрович произнес:

— Мне нужно кое-что с тобой обсудить, если не возражаешь.

Я кивнул. В историю про то, что отец оказался здесь случайно, я не поверил с самого начала. К тому же, я хотел расспросить отца о той банде жандармов, про которую мне недавно поведал Митрич.

— Фома, отвези всех домой, — попросил я.

Питерский кивнул, уточнил деловито:

— Через столько за вами заехать?

— Не нужно, — ответил я. — Доберусь на такси.

— Хорошо, вашество, — произнёс слуга.

Он встал из-за стола и направился к выходу. Остальные последовали за ним.

— До встречи, Людмила Фёдоровна, — громко сказал отец, когда моя соседка уже подошла к выходу из беседки.

Яблокова остановилась, обернулась и взглянула на Чехова. А затем с улыбкой ответила:

— До встречи, Филипп Петрович.

С этими словами, Яблокова развернулась и покинула беседку, оставив нас с отцом наедине.

Глава 17

Старые дела

— Так зачем заезжал Рипер? — спросил Филипп Петрович сразу же, как только мои спутники исчезли из вида.

Я пожал плечами и просто ответил:

— Поздравить меня с восстановлением в практике.

Видимо, старший Чехов не особо поверил в эту историю. Он продолжал пристально смотреть на меня, ожидая продолжения.

— Ладно, у нас с Рипером есть одно общее дело.

— Вот как? И что же это за дело? — мигом насторожился Филипп Петрович. В голосе его мне послышалось беспокойство.

— Судья Свиридов… — пояснил я и вкратце пересказал историю, которую узнал от Елены Анатольевны.

Отец слушал меня, не перебивая. Только хмурился и кивал. И когда я закончил, он откинулся на спинку кресла и протянул задумчиво:

— Интере-е-есные складываются дела…

— То есть, ты был не в курсе? — уточнил я.