Возможно, идея с браком тому понравится, и он сможет уговорить свою родственницу? Или теперь все права перейдут к д-ру Дантерену? Но ведь он тоже — из рода Онтеренов. Кто же у них теперь глава рода? Древний? Или, все же, — граф?

Да, партия-то не получилась. А проигрывать всухую старший дер Таррен не любил. Но и в угол оппонента загонять не считал нужным. Если уж вообще договориться не получится, то он возьмет у графа компенсацию. Для того и послал Веланира с братьями — чтобы у Онтеренов была эта возможность. По традиции, выплачивать отступные за досрочное расторжение подобных клятв и обязательств полагалось либо кристаллами, либо серьезными услугами роду.

Герцог осторожно пошевелил ушибленным плечом. Придется потом долечить травму в стационарной капсуле. Его дракон с этим не справлялся. Атракова девчонка! Или неуклюжесть раньше неё родилась?

Размышления Алескера прервал активировавшийся портал, из которого в лабораторию шагнул разведчик-исследователь второго класса д-р Дантерен, а просторечье — просто Древний. Оглядев цепким взглядом помещение и, особенно, погасшую сферу, он подошёл к герцогу.

— А где остальные? — озабоченно спросил он.

— Осматривают периметр и заодно ищут склад с кристаллами. Они нам пригодятся, не так ли?

— Пригодятся? Естественно! Но периметр небезопасен. У подобных лабораторий всегда серьёзные меры защиты. Хотя, если не выходить за пределы комплекса, все будет в порядке.

Отвечая на вопрос, д-р Дантерен одновременно осматривал лежащую на столе Анну. Как-то необычно прощупал её пульс на каждой руке, перебирая тремя пальцами, будто на флейте играл приподнял веки, потрогал лодыжки, поводил руками над головой и облегченно вздохнул:

— Да, недооценили мы мощность воздействия поля вблизи.

Но, надеюсь, все обойдется без последствий. Сейчас ей просто нужен длительный сон.

Он взглянул на герцога:

— Если Вам не трудно, не могли бы Вы перенести мою родственницу на обратно? Я задам вектор направления и координаты. А потом — пойду, поищу остальных членов нашей группы. Вы ведь не возражаете, что я и вас к ней причислил?

«Ловко!» — подумал герцог.

Двумя фразами его зачислили в отряд, де-факто возглавляемый штурм-капитаном, да так, что и не возразишь против своего подчиненного статуса. Ничего, пока мы на его игровом поле — пусть командует. А вот за пределами бункера… Разобраться в хитросплетениях местных интриг Древнему окажется непросто. Хотя, посмотрим, что за подготовка была у экспедиционного корпуса Терры в древности. Если хроники не врут… Тогда такой союзник окажется очень полезен.