Все каналы связи были старого образца, а значит, контролировать их было практически невозможно. Пока Байрон разливал виски по стаканам, Варадар со знанием дела достал старый коммуникатор и установил его на столе так, чтобы и он, и побратим были видны собеседнику.

– Ты правда надеешься, что он выйдет на связь? – спросил Атави.

– Это запланированный сеанс, так что уверен.

– Если Ва́ши скрывается, то это глупый поступок.

– Это еще одна причина того, что мы здесь оказались.

– Полагаю, это основная причина, по которой мы здесь оказались. Поездку в горы ты запланировал раньше, чем Мина тебе подарила мысль о религиозном культе.

– Она подала хорошую идею, но не думаю, что мы сможем подтвердить эту версию.

– Почему? Мне кажется, звучит правдоподобно.

– Потому что не знаю ни одного религиозного кардальца. Знаю тех, кто увлекается религиозной культурой, видел тех, кто молится время от времени или вспоминает о ком-то из Сильнейших, когда жизнь схватила за гениталии, но не знаю никого, кто соблюдал бы ритуалы кровавее, чем порезать палец во время приготовления праздничного хлеба. Мы живем не на Земле.

– Я бы не был так уверен.

У Мины хорошее чутье, если верить Майраду.

– А еще она очень умная, хоть и привыкла это скрывать, – с нотками гордости сказал Варадар, как будто это было его личной заслугой. – Я никогда не был настолько счастлив.

– Я тоже, – признался побратиму Байрон и сел в кресло. Он особо не верил, что Ва́ши Райси сегодня выйдет на связь, но отговаривать от попытки связаться с братом не стал.

У Варадара ушло минут десять, чтобы настроить аппарат на нужную волну. Старый коммуникатор трещал, пищал и никак не хотел слушаться, но Райси не успокаивался.

Время связи приближалось, и кардалец начинал нервничать. Аппарат заработал в последний момент. Небольшой экран зажегся в сантиметре от деревянной поверхности стола и засветился. Еще через минуту на экране появилось самодовольное лицо Ва́ши.

– Привет, брат. Байрон, – Ва́ши улыбнулся.

Устаревшая модель коммуникатора давала смазанную, почти черно-белую картинку, как будто они смотрели в экран старого телевизора. В дрожащей картинке глаза бизнесмена выцепили только фамильный треугольный подбородок Райси и вытянутые уши.

Рассмотреть, что находилось за спиной доктора, у побратимов не получалось. Однако Байрон понял, что тот точно не в своей квартире на Земле.

– Ты заставил нас понервничать, – вместо приветствия сказал Атави.

Он действительно волновался за доктора. Ва́ши хоть официально и считался членом другого круга, но Байрон с детства воспринимал его как часть семьи.

– Прости, Байрон, у меня не было времени проводить с тобой совещание. Ваша ноар наделал шума.

– Ты знаешь, про Мину?

– Варадар рассказал, – кивнул Ва́ши.