— Как это не пить? В унитаз, что ли, родимую спустим?

— Весело вы тут пожили! И пока для меня многое все еще туманно, — задумавшись, подытожил услышанное Саня. — Ладно, пить так пить. После сами языки развяжете, — глубокомысленно заявил он. — Ну что, друг? Ты из нас самый младший: Андрюхе тридцать девять почти месяц назад исполнилось, мне тридцать восемь — в июле. А тебе только вчера. Пусть твой следующий год станет для тебя… Пусть он станет для тебя переломным!

— Не понял…

— Подрастешь до моих тридцати восьми — поймешь! — многозначительно заключил Саня. — Правда, Андрей?

— Не знаю, как-то не почувствовал, — пожал тот плечами. — Ладно, будь!

Три рюмки взметнулись над столом, звякнуло стекло.

— Ребят, а ведь я в феврале женюсь, — неожиданно сообщил Саня. — На Оле. Ксюшу собираюсь официально удочерить. Так что приглашаю на свадьбу.

— О-ба-на! Приехали! — чуть не подавился салатом Заяц. — А я думал, первый объявлю, что подумываю жениться.

— Да мы это уже без объявления поняли!.. — расхохотались друзья.

Поднимаясь по лестнице, Катя услышала, как за дверью ее квартиры надрывается телефон.

«Кто бы это мог быть?» — озадачилась она и ускорила шаг.

Этот номер знали немногие: отец, Потюня, Виталик, Лена с Людмилой да еще пару человек. Тот же Ладышев, к примеру. Стоило о нем вспомнить, как в душе что-то всколыхнулось и засаднило. Но пока поднялась на этаж, пока открыла замки и вошла в прихожую, звонок прекратился.

«И зачем только поехала к нему домой? — зарывшись головой в подушку, Катя продолжила самоедство. — Ведь ясно было как дважды два, что ничем хорошим это не закончится. Когда же все началось? Неужели стартовым механизмом послужила ревность? Наслушалась от Стрельниковой восторженных эпитетов в адрес Ладышева — и нате вам, мир перевернулся! Воспринимала его в своей жизни как случайный эпизод — и все было нормально, а как только кто-то другой посмел покуситься на него, тут же сработал собственнический инстинкт. Откуда этот Ладышев взялся на мою голову? Абсолютно чужой человек, не друг, даже не приятель, просто случайный знакомый! Одно хорошо: поняла, что меня примитивно использовали. А в благодарность — немного секса с барского плеча… Радовалась не по-детски, когда победила в боулинге, а на самом деле это маневр был такой, отвлекающий. Чтобы посочувствовала герою дня и стала доступней… Боже, какой бред лезет в голову! — вдруг осознала она. — Так запросто можно свести к нулю собственную самооценку! Обманутые ожидания? А чего я ждала? Если уж на то пошло — и он не обманщик. Он всего лишь мужчина — и этим все сказано! Подумаешь, провела с ним ночь! Ну случилось, ну поздравила человека с днем рождения.