Но гением злым.

- Трупы? - переспросил ректор.

- О да. Понимаете, в чем тут суть - подобные артефакты изготавливаются с использованием трех последних капель крови человека. А последние капли можно взять, лишь убив. Вот Тадор и убивал, исключительно ради науки, на самом деле он не любил смерть и, как видите, не сумел убить дочь своего единственного врага. Не сумел, или не захотел.

Меня сотрясала нервная дрожь. Спина взмокла, мгновенно стало холодно. И только одна мысль билась в сознании - дознаватель оказался не прав в отношении меня, а значит, существует вероятность, что не прав и в отношении дяди Тадора.

- То есть вы убеждены, что черный артефактор пожалел и полюбил эту девочку, а потому не стал убивать ее? - задал очередной вопрос ректор.

- Я полагаю, - судя по паузам, лорд Нардаш подбирал слова, - что каким-то невероятным образом, Тадор Шерарн определил в девочке способности к прикладной магии и обучил ее как черного артефактора.

- Бред! - резко высказался лорд Гаэр-аш.

- К сожалению подобной позиции придерживаются и советники его величества, - зло произнес лорд-дознаватель.

- Это разумная позиция, - ректор почему-то тоже пришел не в благостное расположение духа. - Начнем с того, что обучение невозможно - ребенку было восемь лет, а за два года стать артефактором невыполнимо. Вам ли не знать, что обучение по данной специальности только в вузе занимает двадцать один год, а ведь государственных артефакторов обучают еще и в школе.

- Да-да-да, - раздраженно произнес лорд Нардаш, - но только представьте, как эта мерзкая девчонка сидит с тем, кого называла дядей, у очередного трупа и считает последние капельки крови... Жутко, не правда ли? Может за два года она и не стала черным артефактором, но вот злым гением вполне.

Не правда... кровь дядя Тадор приносил сам. Он возвращался из подземелья, куда мне вход был запрещен, звал меня, и я, бросив очередную книгу, бежала за ним в лабораторию, где мы творили очередное чудо... О, Тьма!

- Вам не некромантом, вам писателем следовало стать, - едко заметил ректор, - в среде почитателей ужасов вы снискали бы заслуженную славу.

- Знаменитый сарказм Гаэр-аша! - патетично воскликнул лорд-дознаватель. - Знаете, прежде чем обвинять меня в разгуле фантазии, задумайтесь вот о чем - три года Тадор Шерарн сидел тихо, а вот те два, что девчонка жила у него, убивал едва ли не каждый день! Интересно, с чего бы? И изготовленные им артефакты вызывают массу вопросов: например, для чего опытному мастеру создавать простейшие амулеты? Мм? Полагаете, его ностальгия измучила? Как бы не так! Он обучал девчонку!

Я сошла с лестницы на пятый уровень склепа. Рюкзак повис на безвольной спине, и только поэтому я не шла сгорбившись, но ноги... почти волочила. Мне не хотелось ни о чем думать... Не хотелось дышать... Не хотелось жить.