– Заглянув Корнилову в глаза и не прочитав в них прощения, Астраханский занервничал. – Уж кому, как не тебе понять меня. Сам в органах работаешь. Наверняка и тебе приходилось ошибаться. По-моему главное – найти в себе мужество и признать свои ошибки. Если возможно, исправить их.

– Таким образом? – Андрей кивнул на доллары. – Не слишком ли просто?

– Если они тебя смущают, я их спрячу.

Дрожащей рукой Астраханский взял доллары и, смяв их, сунул в брючный карман.

– Ну что, мир? – Не дождавшись ответа, он бросил на Корнилова ненавидящий взгляд. – Или ты решил все же накатать донос в прокуратуру? – Взывающий к состраданию ягненок на глазах вновь превратился в матерого волка. – Я не так слаб, как ты думаешь, – пересел он на нового конька. – Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?

Уж чего-чего, но услышать угрозу в свой адрес, да еще от Астраханского, Андрей не рассчитывал. Ну что ж… Почти без размаха он сунул крепко сжатый кулак прямо в лицо следователю. Тот даже ойкнуть не успел. Выскочившая изо рта вставная челюсть полетела в одну сторону, а сам он, перевалившись через свой рабочий стол, в другую. Зацепив кресло, шмякнулся на пол.

– Будем считать, если не компенсацию, то сатисфакцию я получил, – сухо проговорил Андрей. – Или есть какие-то претензии?

– Все нормально, – простонал из-под стола Астраханский. – Все нормально…

– Тогда нам больше не о чем говорить. – Андрей направился к выходу.

Оказавшись на улице, он вдохнул полной грудью теплый, пахнущий сырой землей воздух.

В метре от него разбилась в пыль сорвавшаяся с крыши сосулька.

«Черт, а ведь уже весна…» – подумал Андрей и вдруг услышал давно забытое журчание бесчисленных ручейков.

Подойдя к гранитному бордюру, он собрался тормознуть частника, и тут поймал себя на мысли, что еще не решил, куда поедет. Вот и хорошо, вот и ладненько…

Вернулся на тротуар и неспешно зашагал, куда глаза глядели.

«Как давно я не гулял просто так… – вздыхал Андрей, ловя на себе игривые взгляды идущих навстречу девушек. – Все дела, дела… А может, послать к черту все дела, подать рапорт и… оттянуться на полную катушку? Столько лет в голове одни боевики да бандиты. Ну погиб Полежаев. И что? Разве от этого хоть кому-нибудь стало легче? А какой смысл тащить в опорный пункт орущего песни алкоголика, если поет он от души, а пьет потому, что вначале его прокатил какой-нибудь банк, потом фиктивное агентство недвижимости лишило квартиры, а директор завода, на котором он работает, платит такой мизер, за который можно разве что напиться? Благо хоть пьет, а ведь мог взять в руки оружие… Так с кем бороться? С ним или с теми, кто обобрал его до нитки и не устает это делать, преступая все законы?»

Впереди, метрах в двухстах, из-за угла выскочил не по сезону одетый парень.