Сам же он оказался лежащим рядом с Наташей. Лицом к лицу. Ему показалось, что она не дышит. Точно определить не успел, потому что в коридоре мелькнула тень.

Увидев напарника распростертым на полу, второй бандит остановился.

– Витек, ты что? – растерянно выговорил он. Воспользовавшись его замешательством, Андрей вскочил на ноги. Однако это внезапное воскрешение ничуть не удивило противника. Его лицо исказила гримаса гнева.

– Ах ты, сука! – брызнул он слюной и решительно шагнул вперед. – Я ж тебе все кишки наизнанку выверну!"

"Парень при небольшом росте был крепок и настолько уверен в своих силах, что не удосужился достать оружие, которое у него наверняка было.

Такого подарка от противника Андрей не ожидал и не преминул им воспользоваться. Поймав парня на замахе и встречном движении, с разворота нанес удар в солнечное сплетение. Его сбивающие дыхание удары не каждый выдерживал, а парень не только устоял, но и слегка подцепил ногу Андрея. Лишь благодаря стене, сослужившей опорой, он удержал равновесие. Однако оказался спиной к противнику и в следующее мгновение получил мощный удар под лопатку. И тут же еще один, сваливший его на груду кирпича. Теперь следовало ждать разящего пинка в голову. Противник же, посчитав исход поединка решенным, позволил себе минутное упоение победой.

– Ну что. Фараон, – процедил он сквозь зубы. – Так дойдешь или хочешь, чтобы я испытал на крепость твою черепушку?

Это было его ошибкой, он не заметил, как рука Андрея нащупала половинку кирпича. Теперь тот был вооружен, а ярость утроила его силы. В считанные секунды обстановка переменилась: кирпич завершил свой полет, припечатавшись к виску нападавшего. Кровь залила ему глаза… И вот Андрей уже на ногах.

Однако прошло немало времени, прежде чем его противник отключился под градом ударов. Обнаружив у него под курткой пистолет, Андрей переложил его в свой карман и поспешил к Наташе.

– Это я, Корнилов.

Девушка не шелохнулась. Взял ее руку, попытался нащупать пульс – тщетно.

Приложил ухо к груди – тишина. Подтащив Наташу к свету, осмотрел ее неестественно землистое лицо. Осторожно приподнял веки: зрачки расширены и неподвижны. Явные признаки непоправимой беды.

– Только не умирай… прошу тебя, – умоляюще проговорил Андрей.

 – Ну, соберись. Все будет хорошо… Давай, дыши… дыши…

«Не то делаешь, не то, – пронеслось вдруг у него в голове. – Будь реалистом. Сколько времени прошло, с тех пор как она перестала дышать? Две минуты, три или десять?.. Нет, не десять… Не больше четырех-пяти. Значит, шанс еще есть. Надо попробовать искусственное дыхание!»

Андрей цеплялся за соломинку, но признать, что девушка мертва, было выше его сил. Резким движением расстегнув дубленку, он попытался ослабить давление бюстгальтера.