— Знаешь, — прошептала Изольда, когда мы пережидали особенно громкую перестрелку в одной из боковых комнат, — в тебе есть что-то… первобытное.

— Это ты о чём? — я выглянул из-за угла, оценивая обстановку.

— Эта жажда боя, — её голос стал низким, бархатным, — готовность броситься в самую гущу схватки. Это так…

Договорить она не успела. Из-за поворота выскочили двое бойцов Черепа. Я среагировал мгновенно. Воздушное лезвие сбило их с ног. Один попытался встать, но Коля добил его точным выстрелом.

Я выпустил заклинание разведчика. Эфирные нити растеклись по зданию, показывая расположение противника. Странно. Никого выше третьего ранга.

— У меня только маги третьего ранга, — словно прочитав мои мысли, вздохнула Изольда. — Вот бы найти бакалавров. Ты случайно не знаешь, где искать?

— Нет, — покачал я головой, посылая ещё одно воздушное лезвие в группу противников, показавшуюся в конце коридора. Их разметало по стенам как кегли.

— Жаль, — протянула она, наблюдая за моими действиями. Её глаза за стёклами очков блестели каким-то странным огнём. — Мне бы такие люди пригодились. Особенно если они все такие… решительные.

— Ищи, — пожал я плечами, стараясь не замечать очередную попытку флирта.

— Уже нашла одного, — подмигнула она мне.

— Это ещё кто кого нашел, — хмыкнул в ответ.

Мы двигались дальше. Гвардейцы Шальной зачищали помещения одно за другим. Мои люди тоже не отставали. Чем больше у них будет опыта, тем спокойнее мне. Нужно только поработать над их магическими рангами. Коля вот-вот третий возьмёт, а Иван и остальные всего лишь первого. Уже прикинул как им помочь.

Остановил размышления. Что-то было не так. В прошлый раз на нас напали четыре бакалавра, не считая обычных бойцов и магов второго и третьего уровня. А сейчас всё слишком… легко? Словно нам поддаются.

Коридор вывел нас в огромный ангар. Под потолком тускло горели редкие лампы. Вдоль стен громоздились какие-то ящики и механизмы, укрытые пыльным брезентом.

И тут я почувствовал колебание эфира. Слишком поздно. Ловушка! Навалилась слабость. Мышцы налились свинцом, отказываясь подчиняться. Даже моргать стало тяжело.

Артефакт парализации. Древняя вещь, редкая. Я знал о таких, но никогда не думал, что столкнусь с действующим образцом. Где Череп достал его? Или… может, это не Череп?

Краем глаза я видел застывшую Шальную. Она замерла в странной позе. Одна рука на кобуре, другая поправляет очки. Волосы разметались по плечам, на лице застыло удивление.

Василий с Колей тоже не двигались. Их сковало на полушаге, как статуи в музее восковых фигур. Где-то позади, в коридорах, должно быть, точно так же застыли гвардейцы Изольды.

Открылась дверь, и в неё проскользнули маги второго и третьего уровня. А нам не пошевелится.