— Поверьте мне, дорогая, сейчас на нас никто не смотрит. Взгляните сами, — и он кивнул в сторону партера, в котором почти все взгляды косились в сторону ложи князя Островского. Затем он повернулся к жене. Лицо его изменилось, приняв строгое и даже несколько злое выражение. — И впредь, мадам, прошу вас не ставить мне в упрек мое поведение. Вы, знаете ли, не в том положении, чтобы указывать мне, что позволительно, а что нет.

Тем временем князь Островский, устроившись поудобнее в кресле и перекинувшись парочкой любезностей со своей спутницей, обвел взглядом зал и, заметив князя Зубова, слегка склонил голову в знак приветствия.

Михаил Петрович незамедлительно ответил тем же, на какое-то время вновь приклеившись взором к обворожительной даме в белом платье.

— Определенно, этот князь Островский умеет удивлять. И порой весьма приятно, — прошептал он себе под нос, не в силах оторвать взгляд от красотки. В какой-то миг ему даже показалось, что он где-то ее раньше видел, но он тут же отбросил эту мысль, поскольку понимал, что, увидев хотя бы раз такую прелестницу, он вряд ли смог бы об этом забыть.

В антракте, прогуливаясь в фойе, генерал-губернатор наконец-то дождался, когда князь Островский выйдет из ложи. Появился он в сопровождении своей обворожительной спутницы и на радость Михаилу Петровичу направился прямо к нему.

— Приветствую вас, князь. И вас, Анастасия Дмитриевна, — Островский отвесил легкий поклон генерал губернатору и его супруге. — Позвольте представить вам мадмуазель Елизавету Михайловну Рогозину, моего финансового консультанта и поверенную.

Генерал-губернатор удивленно вскинул бровь и поклонился в ответ.

— Право, князь, а я уж было подумал, что эта ваша невеста. Вы так чудесно смотритесь вместе, — князь Зубов не сводил восхищенных глаз со спутницы князя."

"— У нас с Елизаветой Михайловной сугубо деловые отношения, Михаил Петрович. Она была рекомендована мне моим отцом, как первоклассный специалист, в чем я не раз смог лично убедиться. Без преувеличения скажу, что с ее легкой руки мое состояние ежедневно множится и возрастает. — Князь Островский бросил благодарный взгляд на свою спутницу. — Она большая ценительница театра и с радостью согласилась сегодня меня сопровождать.

К тому же у нас в ближайшие полчаса намечена крупная сделка на Нью-Йоркской бирже, которая требует моего личного участия. И вот мы решили совместить приятное с полезным.

— Выходит, Елизавета Михайловна настолько же умна, насколько и красива, — с любезной улыбкой произнес генерал-губернатор. — Сегодня весьма редко можно встретить такое необычное сочетание совершенно противоположных качеств в одном человеке.

— Спасибо, князь.