Учитывая, что на лесопилке был дрессированный иглохвост, граф Волков был как-то связан с дикими погонщиками. Возможно ли, что по его указке шаман пришел по мою душу? Это выглядело очень маловероятным. Если бы он хотел меня убить, то я был бы уже мертв. Шаманы диких погонщиков владели тайной и запретной манией пустоты, которая гораздо лучше остальных аспектов помогала в быстрой нейтрализации врагов. Магов пустоты в империи не было, а соответственно и способов противодействия этому типу магии существовало весьма мало и все они были не очень эффективны, особенно против шаманов.

К тому же я знал, что ни один шаман не будет действовать по указке чужака. Чародеи диких погонщиков не подчинялись даже вождям племен, что уж говорить о совершенно посторонних людях.

Значит убивать он меня точно не хочет. Но интересен ему именно я. Да еще и настолько, что он покинул свое племя и явился на чуждую для себя территорию. Одним словом, можно и дальше теряться в бесплодных догадках по поводу этого странного шамана, но ближе к истине я не стану, пока не подойду к нему и точно не увижу, что ему от меня нужно.

— Ваше сиятельство, не думаю, что это хорошая идея, — предостерегающе сказал Ярцев, увидев, что я шагнул в сторону шамана.

— Виктор Петрович, если бы он хотел нашей смерти, то мы все были бы уже давно мертвы. И для этого ему не нужно было являться самому, — попробовал я успокоить Ярцева.

— Тогда я с вами, — и он шагнул, намереваясь, видимо, идти впереди меня.

— Нет, Виктор Петрович, — осадил я Ярцева.

Я не знал, как объяснить ему, не выдав себя, что по законам племен диких погонщиков никто не может приближаться к шаману, если только он сам не позовет или не подойдет.

Таких знаний в общем доступе не было. Я их почерпнул, когда ходил с перекупщиками в лагеря диких погонщиков.

— Поверьте мне на слово: будет лучше и безопаснее для всех, если я пойду один.

Ярцев хмуро посмотрел на меня, затем еле заметно кивнул и быстрым движением большого пальца снял автомат с предохранителя. Я не стал ему возражать и объяснять, что это оружие вряд ли здесь чем-то поможет. Чувствовалось, что у шамана активирована какая-то мощная защита. Но ее аспект я понять не мог. Возможно, это была все та же магия пустоты.

На чистых инстинктах я все-таки высвободил маленький метательный нож из небольшого чехла, закрепленного под рукавом на запястье.

Прижав его большим и указательным пальцем к основанию ладони, я сразу почувствовал себя увереннее. Вряд ли он чем-то сможет мне помочь, но я хотя бы успею огрызнуться, если что-то пойдет не по плану."

"Перевесив автомат на левое плечо, я закинул его за спину и неспеша двинулся к шаману. Тот продолжал сверлить меня пристальным изучающим взглядом. Его веки были слегка прикрыты, а лицо расслаблено.