Пора бы уже признать – во всем, что касалось оранжевого мяча, мне явно не везло. Но делать нечего. Я не могла подвести коллег, поэтому, натянув на лицо дежурную улыбку, тихо заключила:

– Будет сделано!

* * *Заканчивались последние приготовления к баскетбольному матчу между командами «Химки» и «Автодор», когда мы с оператором Денисом расположились на центральной скамейке в первом ряду спорткомплекса.

В кармане жалобно запричитал мобильный. Поднесла телефон к уху, услышав на другом конце взволнованный голос тети Жанны.

– Девочка моя, ты где? Вернулась домой, хотела обсудить последние новости, а тебя до сих пор нет…

Полгода назад мамина сестра закрутила роман с колоритным мужчиной по имени Арсен. Отношения пары развивались стремительно – родственница уже практически перебралась жить к темпераментному ухажёру. Я же продолжала дислоцироваться в её квартире.

– Внеурочная смена. Приеду ближе к полуночи. Дождись меня и обо всем поговорим…

– Злата, я уже снимаю… – окликнул оператор, возвращая с небес на землю."

"Повернула голову, фокусируя взгляд на игроках, и чуть не подавилась собственным сердцем – оно подскочило до горла, лишая возможности дышать.

На площадку вышел Железнов.

Широкоплечий великан с взъерошенной шевелюрой блестящих темно-кофейных волос и сережкой в нижней губе замыкал пятерку двухметровых спортсменов.

– Ты посмотри-ка, этого парнишку все-таки взяли в команду! – присвистнул Дэн, кивая в сторону Феликса.

Широко распахнула глаза, отмечая, что к старому знакомому прикованы сотни любопытных взглядов.

– Целый скандал был, когда он летом стал тренироваться в составе «Химок»…

– Что еще за скандал? – пробормотала оцепеневшими губами, впитывая в себя каждое движение спортсмена.

– Его папаша сидит в тюряге за растрату бюджетных средств. Спонсоры были против, чтобы сын вора играл в «вышке», но тренер Карасев уперся. В последнем интервью сказал, что уже лет десять не встречал таких уникумов. Он пророчит Железнову блестящее будущее в «NBA»…

В это мгновение Феликс поднял глаза, а я не успела опустить ресницы. Наши взгляды – смертоносные выстрелы – пронзили друг друга насквозь. Сердце превратилось в кровавую труху, ведь стреляли на поражение.

Вдох-выдох.

Вцепилась пальцами в лавку, чтобы не лишиться сознания. Прошло уже много месяцев, но рядом с ним ощущала себя бедолагой, которую вот-вот унесет в открытый космос…

Земля, приём, меня кто-нибудь слышит?!

– Главред «Баскетбол здесь» просила передать, чтобы ты обязательно взяла интервью у Феликса. Как думаешь, он правда настолько хорош, как о нем говорят?

– Не проверяла… – соврала, услышав странный хруст.

Только тут дошло, что я всё еще сжимаю края лавки, и костяшки пальцев вот-вот пойдут трещинами от напряжения.