— Это ненормально, здоровяк, — пробурчал он, продолжая изучать печать Щита. — Уж точно не для твоего возраста, социального положения и опыта. Нет, будь ты потомственным Звездным Магом, с пеленок с посохом в руках и лучшими учителями, денно и нощно тебя обучавшими, да еще и обладай недюжинным талантом, то, может, к семнадцати годам и овладел бы парой стихией и выучил дюжину печатей.

— Дюжину?

— И это в лучшем случае, — кивнул Март.

Арди посмотрел на печать щита, которую только что начертил. Он не видел в ней ничего такого сверхъестественного, чтобы не суметь выучить несколько подобных.

Ему просто никогда это не требовалось. И специально он их не учил, а запомнил лишь те, с которыми чаще всего либо развлекался ради собственного удовольствия, потому что они были красивы и напоминали волшебство из сказок Дедушки, либо экспериментировал.

— Знаешь какой один из критериев для того, чтобы подать заявку на прохождения экзаменов Большого? — неожиданно спросил Март и тут же сам себе ответил. — А чего я спрашиваю… не знаешь, кончено же. Так вот, Арди, для абитуриентов шестнадцати-семнадцати лет надо знать наизусть шесть печатей.

И это сходу отсеивает абсолютное большинство желающих. Так что те цифры, которые ходят по империи, про двести с лишним человек на место слегка неверны. Большинство попросту даже не подают документы, зная, что не пройдут подобный ценз. Так что реальные цифры желающих намного выше!

— Но тогда почему ты так удивляешься моему знанию семи?

— Да потому, о Вечные Ангелы! — вспылил Март. — Что всех остальных годами учили в школах, а их родители отдавали последние кровные на репетиторов, лишь бы дитятко выучилось!

— Меня тоже учили в школе, — напомнил Ардан.

— Ага. По два учителя на предмет, среди которых, срань Светлоликого, не было Звездной Магии! А мы о ней тут, если что, здоровяк, и говорим!

Март взмахнул листком, едва не подавился дымом, после чего выровнял дыхание, успокоился и еще несколько раз выругался.

Пару минут он изучал чертеж, а когда закончил, аккуратно сложил клочок бумаги и убрал в карман вместе с блокнотом.

— Неплохо, но устарело лет так на четыреста, если не больше, — вынес он свой вердикт.

— Я, конечно, не военный и с боевой магией знаком исключительно в объемах, нужных для зачета по этой дисциплине… скажу тебе так, Арди. Патроны для револьвера куда дешевле Лей-кристаллов, а как стрелять ты, в случае чего, не забудешь, чего нельзя сказать о боевой магии.

Арди все так же молча слушал и запоминал. Уроки Эргара и Шайи научили его, что чем меньше говоришь и чем внимательнее слушаешь, тем больше узнаешь.