Как смола. Она залепляла уши, лезла в глаза и неприятным послевкусием каталась по языку.

Тишины не бывает. Арди хорошо это знал. Значит здесь действительно что-то не так."

"Аккуратно ступая по камнем, удивляясь тому, насколько широкой оказалась расщелина, охотник едва успел среагировать и не врезаться лицом в стену. Вытянув лапу, он провел тыльной стороной по мокрым, немного влажным камням. Пока он шел сюда — не встретил ни развилки, ни поворота, ни даже какой-нибудь ниши. Так что ошибиться с направлением попросту не мог.

И все же — вот он. Тупик.

Конец пути.

— Ардан…

Охотник оскалил клыки и зарычал. Холодные когти и липкая шерсть уже лизнули его загривок, но он отмахнулся от Страха, как от назойливой букашки.

— Кто ты?! Что тебе надо?!

Но вместо ответа лишь собственное эхо, бегущее среди камней и… с удивлением, Арди заметил, что кристалл в его левой лапе мерцал. Не так ярко, как когда венчал квадратную бошку тролля, но чем ближе он находился к стене тупика, тем сильнее и ярче становились волны света, расходящиеся от него в разные стороны.

Арди отодвинул кристалл от стены и тот померк, обернувшись простым цветным камнем.

Охотник нахмурился и придвинул кристалл поближе. Сперва на расстояние в вытянутую лапу, затем в половину, на четверть и, наконец, когда кристалл пылал не хуже дикого пламени, попытался коснуться им стены.

Вот только едва не упал. Поймав равновесие и удержавшись на лапах, Арди с удивлением смотрел на то, как его лапа вместе с зажатым в ней камнем тролля прошли насквозь скалы.

Резко отшатнувшись, охотник с недоверием переводил взгляд с кристалла на тупик.

Если бы не тот факт, что какое-то время назад он сражался (ну ладно, ладно — убежал и обхитрил!) с существом из сказок для детенышей, то решил бы, что слишком сильно ударился головой.

Один раз такое произошло на охоте с Учителем и в течении целого пути Духа Дня, Эргар вместо слова лапа по отношению к своему ученику, говорил странные «руки» и «ноги», после чего ругался и пытался исправиться, но у него не получалось. Арди тогда еще смеялся так сильно, что у него едва живот не лопнул.

— Магия? — сам у себя спросил охотник.

— Ардан…

— Да слышу я тебя! — прорычал Арди, после чего посмотрел на странную стену и процедил сквозь сжатые клыки. — Но учти, что у меня есть клык Грозы Горных Пиков! И если что — я могу его позвать!

Охотник помнил запрет Учителя упоминать их отношения как ученика и наставника, но в данном случае он ведь его и не нарушил… Скасти был бы горд!

Выставив перед собой кристалл, Арди, не закрывая глаз, принюхиваясь и прислушиваясь к происходящему, подошел к стене, а затем сделал резкий шаг вперед.