Заметив Алексея, радостно ощерился длинными и острыми словно иглы зубами и побежал навстречу, но в какой-то момент голова, отделенная от тела, с удивлением проводила убегающую спину взглядом и, упав на дорожку, покатилась куда-то в кусты.

Догонять четырехрукое безумие Алексей не стал, все ближе и ближе придвигаясь к арке.

Монстров становилось все больше, и временами он вступал в бой одновременно с тремя-четырьмя порождениями хаоса, и если бы не разумный меч, давно бы уже погиб. Но Аширах, ведущий свою партию, вовремя удлинялся, изгибался и вообще вел себя крайне непредсказуемо, практически протыкая врага с первого же удара.

– Интересная манера боя, – появившийся откуда-то сбоку мужчина тоже не утруждал себя ходьбой, левитируя вместе с роскошным креслом и столиком, на котором находился фужер с алой жидкостью и заплесневелая бутылка. Он как раз делал глоток из бокала, когда со стороны портала вывалился демон, похожий на гусеницу, но с огромным скорпионьим хвостом и парой глаз на стебельках. Короткое движение пальцами – и гусеницу словно вмяло в грунт, размазав в серо-зеленую кашу.

– Ну да. Не эстетично. Но не у всех же есть меч айясов, – ворчливо заметил он в ответ на гримасу Алексея.

– Нет, господин маг, я не в данном случае. Я вообще. До чего же они противные.

– Господин маг – это обращение простолюдина к магу. – Мужчина вздохнул. – Вам надлежит обращаться ко мне «соратник» или просто по имени. – В этот момент со стороны портала проломился очередной демон, похожий на кузнечика-переростка, и просто осыпался равномерно нарезанный кубиками.

– Так я и есть почти простолюдин, – с усмешкой произнес Алексей, в несколько взмахов упокаивая стаю летающих тварей в пять особей. – Даже звания ученика не получил.

– А титул герцога и звание генерала первого ранга не в счет? – Маг рассмеялся. – Ох, чувствую я, нужна тут помощь жреца. Пусть светлейший Асиор расскажет вам, чем гордость отличается от гордыни, и вообще, как нужно себя вести в приличном обществе.

– Приличном? – Алексей удивленно поднял бровь, и маг громко расхохотался.

– Есть попадание! Позвольте представиться. Архонт Гиро Тавар.

– Постигающий Алекс Роков, – представился Алексей и двинулся вслед за магом, который торил перед собой широкую просеку, вминая деревья в землю, словно огромным катком.

– Кстати, многие из нас желали бы познакомиться с вами. – Архонт поставил пустой бокал на столик, и он снова наполнился вином. – Да, вот я невежа. Не желаете ли вина? Это у меня коллекционный арубис, триста восьмидесятого года.

– Благодарю. Но если можно попозже. – Алексей ткнул мгновенно удлинившимся мечом, и тварь, засевшая в кустах, заверещала, насаженная словно на вертел.