Сотня голосов сопроводила короткий ответ оглушающим гулом.

- В таком случае, может, стоит отдать это Вам? – дождавшись, пока немного стихнет шум, протянула кулон Фиона. – И Вы сами вернете его на законное место?

Изабелла, не имея возможности пошевелить даже пальцем, в ужасе увидела, как невесомая бриллиантовая подвеска, коротко вспыхивая в ярком вечернем освещении, повисла на тонкой руке.

«Это конец… Всему…»

В голове что-то оглушительно стукнуло. И через несколько секунд повторилось.

Высокие резные часы главного зала в полной тишине неспешно пробили девять гулких ударов.

Он молчал.

Фиона дождалась его ошибки.

Это конец… Глубокая пропасть. Из которой никто не сможет найти дороги наверх.

Изабелла перевела мутный взгляд на темную входную дверь – последний шанс вырваться отсюда… Однако и она треснула напополам…

Треснула?

Девушка на секунду зажмурилась и еще раз посмотрела в сторону входа. Там, действительно, была щель. И она росла.

Изабелла закрыла глаза и сделала три глубоких вдоха, сопроводившихся странным, но знакомым металлическим шумом, по окончании которого со всех сторон раздались удивленные восклицания.

Она посмотрела в сторону входа и замерла.

На пороге главного зала в распахнутых настежь дверях стояла Катрин.

====== Часть 3. Глава 9 ======

Что-то дернулось внутри, и на короткое мгновение перед глазами прояснилось.

Она была так красива и так горда. Она была похожа на статую – изысканную, дорогую. Как и в прошлый раз… Ее поведение было спокойно и естественно, а сам ее облик выражал свободу и независимость.

Не смотреть на нее было невозможно. Она притягивала взгляды, как магнит, хотя не делала для этого совершенно ничего.

- Добрый вечер, дамы и господа, – прозвучал в воздухе ее поставленный и отточенный голос."

"Негромкий шепот пробежался по перемешавшимся рядам.

- Добрый вечер, сеньора. Простите, нас не предупредили о Вашем визите, – поспешил ей навстречу дон Антонио.

- О, не беспокойтесь, – неспешно подняла руку Катрин. – Я ненадолго. У меня еще много незаконченных дел, в том числе и то, из-за которого я здесь. Мне очень жаль, что его придется озвучить при подобных обстоятельствах, но в сложившейся ситуации это было предсказуемо… – Она скользнула взглядом по приросшей к ней глазами публике и остановилась на Изабелле.

– Несчастное дитя, кто бы мог подумать, что наша земля принесет тебе столько злоключений, – печально произнесла она, – и ты в силу своего рода была вынуждена молча принять это на свои хрупкие плечи… – Звенящая тишина. – Ваше Величество, как Вы думаете, почему я здесь?

Девушка поняла, что разучилась дышать, однако пошевелилась и, мысленно раздвигая плотный невидимый туман, попыталась выйти вперед.