— После отбора невест, на котором пытались убить и меня, и Гарри я нашел всех, кто имеет хоть какие-то права на престол. И ты, Ринтар, даже не в первой десятке. Что ж, это смутило меня, обмануло. Торжествуй. За тобой следили, первый год — рьяно, а после… А после расслабились.

Расхохотавшись, Ринтар бросил:

— Мой сын, моя гордость и моя надежда! Он уже через месяц вычислил твоих соглядатаев! Убил и поднял. Все отчеты составлял я, а писали они. Под диктовку.

Прикрыв глаза, Алистер подавил вспышку ярости. Он бесился сразу по двум причинам — во-первых, под самым его носом бесчинствовал некромат. А во-вторых, для мага Смерти младший Ринтар слишком легко убивал. И это злило. Смерть приходит к людям в разных обличьях, но это не касается некромантов. Их удел анимировать тела и призывать души, проклинать и исцелять от проклятий. Убивать, но лишь при острой необходимости, лишь имея действительно веские причины. И деньги вкупе с властью в перечень веских причин не входят.

Покачиваясь из стороны в сторону Ринтар продолжал вещать:

— Королева должна была умереть, она мешала Великому Дракону, Великому магу. Он обещал подарить мне крылья и привести своих сородичей в Кальдоранн.

— Древние клятвы не позволят этому свершиться, — процедил Линнарт. От упоминания королевы он впал в бешенство, но пока еще держал себя в руках.

— Именно поэтому королева должна умереть, — бесхитростно улыбнулся Ринтар. — Ты станешь тосковать по ней и согласишься переназвать королевство. Маргар, Гартан или Гаррет — все это производные от имени Маргарет! Или можно использовать ее девичью фамилию — Саддэн. Драконья Империя Саддэн — звучит. А я обрету крылья и займу подобающее место у трона императора!

Для безумца Ринтар слишком складно говорил. И Линнарт это прекрасно видел. На что злодей рассчитывает? Даже сумасшедшего не минует чаша правосудия.

— Хикара всегда был рядом, всегда подсказывал. Его советы возвели мой род над всеми прочими! Меня боялись и меня ненавидели, но звали вновь и вновь! Когда возникали проблемы особого рода, только я мог их решить! Я сводил людей с талантливым ритуалистом, который, вот удивительно, мог провести некоторые кровные ритуалы. Ха! Они потом так бледнели при виде меня… Они думали, что тот маг — я. Чужой страх приятен.

— Развести пленных по казематам, — внезапно приказал Алистер. И, едва не-мертвые зашевелились, пояснил, — Ринтар младший возвращается. Я слышу хруст костей на равнине.

Линнарт не особенно понял, что такое гадкое слышит некромант, но не придал значения:

— Сколько у нас времени?

— Минута или две.

Они успели. К возвращению молодого некроманта в зале остался только его отец и остывающее тело мэдчен Тэллер.