Apec, уже бывавший в этих местах раньше, почти не удивлялся их дикой первозданности и красоте. Деревня, которую они проехали насквозь, была довольно большой.

— Неожиданно, — сказал Стэф, изучая стоящие вдоль дороги добротного вида дома. — Я думал, тут край земли, а тут почти цивилизация."

"— Это из-за реки, — сказал Apec. — Природа тут красивая. Скоро сам увидишь. В речке рыба, в лесу грибы, ягоды и зверье разное. Я вот городской житель, еще вполне себе молодой, а даже меня тянет на природу. Что уж говорить про всяких там пенсов? — Он скосил взгляд на Стэфа.

— Я еще не пенс, — усмехнулся тот и огладил свою поповскую бородень.

— Ага, тебе просто нравится быть на него похожим. — Apec понимающе кивнул, а потом продолжил: — Насколько я понял, дома в деревне в последние годы начали выкупать под дачи. У городских тут родня, старики. Самое то для поездки на уикэнд. А те, кто из области, иногда живут тут до самой осени. Отсюда не видно, но ближе к берегу образовался стихийный дачный поселок. Домики там побогаче, публика посерьезнее. А для самой серьезной скоро откроется усадьба на берегу реки. Это старый графский дом.

Я хотел в прошлый свой визит туда заглянуть, но не вышло. Охраняют с собаками.

— А на Змеиной заводи? — спросил Стэф.

— Что? — не понял Apec.

— Что с застройкой на берегу Змеиной заводи?

— Ну, наш домик как раз там, на берегу.

— И все? Там нет других домов?

— Нет.

— Странно. Ты же только что рассказывал про красоты, грибы с ягодами и рыбные места. В заводи рыбы должно быть много. Так почему там нет другого жилья?

Apec пожал плечами. В прошлый свой визит сюда он был увлечен совсем другими делами и подобными вопросами не задавался.

— Может, из-за болота? — предположил он. — Там с одной стороны заводь, а с другой почти сразу болото. Так сходу, конечно, и не поймешь, что это именно болото: деревья, кустики, кочки да цветочки! Но местные меня сразу предупредили, чтобы на болото не лез.

— Почему? — посмотрел на него Стэф.

— Из-за особенностей экосистемы. — Apec усмехнулся. — Там лес: только с виду лес, а на самом деле — шаг в сторону — и все!

— Что все?

— Каюк. Топь же. Тут одно из двух: или местные страшными байками чужаков отпугивают, чтоб не шастали по болоту и не портили экологию, или там в самом деле опасно.

Уж я не знаю. Я не особо в прошлый раз к этим разговорам прислушивался. У меня была инфа и цель.

— Какая инфа? — тут же заинтересовался Стэф.

Apec несколько секунд размышлял, стоит ли раскрывать все карты, а потом решил, что за те деньги, которые Стэф платит, он имеет право знать.

— Здесь во времена Великой Отечественной базировалась рота СС, — начал он. — Совсем недолго. Если верить архивным документам, около полугода. Как таковых боев тут не было.