– Я ужасно устала, – пожаловалась она как-то по телефону. – Мама все еще в больнице, Пьер со мной не разговаривает, отец выдает теперь на хозяйство не франки, а сантимы. Дом пришел в полное запустение, убрать успеваю только три комнаты и кухню. Все-таки раньше папина жадность имела пределы, и у нас работали кухарка и горничная. Теперь я должна делать все сама. Так хочется поехать куда-нибудь отдохнуть, но боюсь, что отец посчитает даже «Зеленую хижину» слишком дорогой!

– А что это за «Зеленая хижина», где она находится? – насторожилась я.

– Очень небольшая и дешевая гостиница, где отец традиционно проводит отпуск, – ответила Луиза и простодушно сообщила адрес.

На следующий день, рано утром, я двинулась в путь. Ехать пришлось два часа и еще некоторое время плутать по сельским дорогам. Где-то в одиннадцать часов показалось небольшое двухэтажное здание, выкрашенное розовой краской. «Зеленая хижина» – гласила вывеска.

Припарковав машину на небольшой площадке, я вошла в темноватый холл. За стойкой пожилой портье читал книжку. Увидев предполагаемого постояльца, он отложил детектив и поинтересовался:

– Могу чем-нибудь помочь?

– Хочу получить одноместный номер.

Служащий развел руками:

– Извините, мадам, но все занято.

– Странно, – протянула я, – а господин Роуэн, рекомендовавший ваш отель, сказал, что здесь всегда есть свободные комнаты.

– Вы знаете господина Роуэна? Он отдыхает у нас уже много лет подряд, – портье открыл большую книгу. – Одноместные комнаты заняты, если хотите, можете получить седьмой номер, но предупреждаю, это президентские апартаменты люкс. Стоит дорого.

Согласившись на люкс, я получила ключик с большой деревянной грушей. Симпатичная молодая горничная, чем-то похожая на Олю, потащила сумку на второй этаж.

Люкс состоял из двух комнат: гостиной и спальни. В первой стоял большой полированный стол, четыре стула, небольшой диванчик, два кресла, крохотный холодильничек. На окнах висели зеленые ситцевые занавески.

В спальне была только огромная кровать под зеленым покрывалом и тумбочка с ночником. В комнатах царила стерильная чистота, пахло мастикой для мебели и какой-то парфюмерией.

– Ну что ж, очень мило, – проговорила я, протягивая горничной чаевые, – наверное, господин Роуэн всегда останавливается в этом номере.

Девушка захихикала:

– Ну уж нет. Он такой жадный, просто жуть! Говорят, отдыхает в гостинице двадцать лет и всегда занимает один и тот же номер. Обед подадут в ресторане в час дня. – И девушка исчезла.

Я спустилась на первый этаж, портье продолжал читать книгу.

– Вы наша новая гостья? – раздался за спиной приятный басок.