— Как это возможно? Это же благородный юноша! В наш просвещённый век сын маркиза может сделать такое? — огромные глаза ее смотрели на окружающих, будто она была ребенком, впервые узнавшим, что в мире есть жестокость.

— Ах, ты стерва! — рыкнул, не выдержав, Грилборн и рванулся к Ребекке. Та вскрикнула, не пытаясь защититься магией, хотя могла, но сразу несколько мужчин шагнули вперед, прикрывая ее, и Льюис отшатнулся, отошел на пару шагов, затравленно оглядываясь.

Меня же, наконец, отпустили, и я бросился к дивану, на котором клубком скрутилась моя жена.

— Камилла, — я протянул руки, чтобы ее обнять, но она дернулась в сторону, избегая прикосновений. — Камилла...

Я не посмел больше ее трогать, но сочувствие в моем сердце обратилось яростью, направленной на этого гада.

— Вы не смеете носить звание дворянина, — прошипел я.

— Следите за своим языком! — его голос дал петуха.

— А то что? — сощурился я злобно.

Грилборн затравленно огляделся по сторонам, но ни в ком не мог увидеть сочувствия:

— Он специально! — завизжал он вдруг. — Он специально возводит на меня напраслину, он сговорился со своей любовницей! — палец ткнул в сторону Ребекки, и та, ахнув, упала в обморок на руки своим защитникам. — Он делает это специально, чтобы я вызвал его на дуэль, ведь выбор оружия останется за вызываемым, а он знает, что я не владею магией. Это подлое убийство! — взвизгнул он.

Я увидел в глазах окружающих сомнения, действительно, вызывать на бой тем оружием, которым не владеет противник, бесчестно.

— Я вызываю вас на дуэль, Льюис Грилборн, — поднявшись с дивана, заявил я. — Вы можете выбрать оружие и прислать ко мне секундантов, чтобы договориться об условиях.

— Бой на шпагах! — поспешно воскликнул он. — И на вас должны быть антимагические браслеты. Все знают ваш дикий нрав, вдруг вы не сдержите свою магию в случае проигрыша?

Окружающие возмущенно зароптали, что он вообще посмел выдвинуть такие обвинения, но мне было все равно:

— Я согласен.

— Договорились, — кивнул Грилборн, возвращая себе самообладание.

Он отправился к выходу из комнаты, но там столпились гости.

— Расступитесь, — прошипел он. — Дуэль покажет, кто здесь обманщик, а кто — честный человек!

Люди смотрели на него с презрением и отвращением, но все же посторонились, не желая, чтобы он к ним прикасался.

— Если вам нужен секундант, то я готов исполнить эту роль, — подошел ко мне маршал Марбертон.

Вторым поспешил вызваться сын маркиза Карвиса.

— Благодарю, — кивнул я.

— Глирборн слывет неплохим дуэлянтом, — заметил Карвис, — это умение ни раз вытаскивало его из весьма неприятных историй.

— Мне все равно, — передернул я плечами. — Он умрет, и вопрос будет закрыт. Прошу прощения, господа, но вынужден объявить завершение бала.