Тишина и короткий «чфырк» от влажного пузырька на маленьких губках.

— Па-па.

— …

— Па-па.

Дверь в детскую открылась и наше уединение нарушила моя без пяти минут тёща.

— Юля почти готова, Артур, — заверещала она почти шёпотом. — Иди, переодевайся скорее, я Машеньку уложу.

— Спасибо, что останетесь, — поблагодарил я.

— Нашёл за что благодарить! Мне ж всё равно с Матвейкой сидеть. А с внученькой — одно удовольствие сейчас. Ест да спит. Коликов ещё нет?

— По утрам бывают. Но если что, лекарство в верхнем ящике.

— Договорились.

— Если что звоните, и Полина на подхвате.

Поднялся с кресла качалки, на котором Юля обычно кормит нашу дочь, и прошёл в соседнюю дверь — нашу супружескую спальню. Надел костюм, вставил приготовленную Юлей бутоньерку в карман пиджака и спустился вниз.

Моя невеста стояла вместе с подружкой Ленкой и о чём-то спорила. Украдкой подглядел за ними. Юля нереальная красавица: белое платье в греческом стиле с длинным шлейфом, чёрные локоны забранные назад в широкое замысловатое плетение, и усыпанное белыми цветами, свадебный букет из калл. Неужели сегодня это наконец-то произойдёт? Юля станет Герасимовой, как я и наша дочь.

— Готова? — спросил её, когда подошёл ближе.

Подружка воинственно преградила мне пусть и заявила:

— Нет!

И сразу ещё три девчонки рядом встали, живой стеной загораживая путь. Всё-таки не нравится меня эта Ленка. Дерзкая не в меру и безбашенная. Прищурился, не понимая что происходит, и перекинул взгляд на Юлю.

— Прости, Артур! Я сама не знала, — виновато произносит она, пока её уводят под руки ещё две подружки.

— Прямо целая банда! — скалюсь недобро. — Зачем пожаловали?

— А сам не догадываешься? Думаешь, ты у нас Юльку просто так в жены возьмёшь? — лукаво улыбается Лена. — Ан-нет, придётся вам, шикарный босс, на выкуп раскошелиться!

— Что, прости?

— Выкуп, вот что!

— В моём же доме? — до сих пор не мог в себя прийти.

— Ничего не знаем! По месту проживания невесты, — отвечают подружки хором. Подготовились! Наверное, одногруппницы бывшие.

— Послушайте, девушки. ну это же не серьёзно. У меня через час с Юлей роспись. На вечер приглашены важные партнеры. Кончайте свои дурацкие шуточки. Староват я для выкупов буду.

Лена скрестила руки на груди и стрельнула на меня полным решительности взглядом.

Издевается? Нет, ну серьёзно. Я ж не пацан двадцатилетний, чтобы в их глупых конкурсах а-ля «найди лифчик размера твоей невесты» участвовать. Я Артур Герасимов, владелец крупной компании, и мне тридцать четыре года…

— Вымогательница! — прорычал я, спустя пятнадцать минут полного трэша, доставая деньги из бумажника.

Такой ерундой я ещё в жизни не занимался. Если б видел, куда они Юлю спрятали, прорвался бы с боем, а так — не охраной же этих чудачек выгонять.