– Только потому, что он король? Даже если на нём корона, он всего лишь мой брат!

- Старший брат, - напомнила я, усиленно хмурясь, чтобы Томас осознал, какую крамолу он сейчас говорит. – А старшим братьям, тем более – королям, полагается уступать.

- Вот что-то я тебя не пойму, - совсем рассвирепел Томас, и ярость пятилетнего карапуза была такой смешной, что я не удержалась и прыснула. – Что смеёшься? – ещё больше развозмущался мой сын. – Значит, Берти я должен уступать, потому что он старше, а Элеоноре и Морису – потому что они младше? Где справедливость-то?!

- Такова жизнь, - пришёл мне на помощь Ричард, который терпеливо ждал, пока я пожелаю детям спокойной ночи. – Ты – будущий герцог. Герцог – это опора государства, страж закона, верный друг и помощник короля. Будь добр, соответствуй. Тем более, твоя деревянная лошадка ждёт тебя дома.

- Ладно, я понял, - проворчал Томас, соглашаясь, и тут же воинственно добавил: - Но я не хочу сидеть тут без вас с няней! Я тоже хочу на приём!

- Детям до шестнадцати походы на приёмы категорически запрещены, - сказал Ричард серьёзно.

- Да что же это такое… - опять заворчал Томас, но смирился и подпихнул его величество в плечо: - Пошли, малявка. Буду терпеть твою няню.

«Малявка» хоть и был старше на год, но едва доставал макушкой моему сыну до уха.

- А мне няня нравится, - бесхитростно заявил маленький король Эдельберт. – Она красивая…

Выйдя из детской комнаты, я не удержалась и покатилась со смеху. Ричард смотрел на меня с улыбкой, а потом обнял и крепко поцеловал.

- Его величество весь в венценосного дедушку, а у нашего сына какие-то слишком взрослые суждения, - сказала я мужу, когда мы закончили целоваться и вспомнили, что нас давно ждут в главном зале королевского дворца. – В кого он такой?

- В тебя, возможно? – предположил мой муж.

- Может быть. Но точно не ростом.

- Да, Томас развит не по годам, - заметил Ричард.

– Стефания Близар знала, что говорила, - я не удержалась и снова хихикнула. – Мы не смогли бы выдать этого ребенка за недоношенного. Так что хорошо, что ты на мне вовремя женился.

- Она тут совсем ни при чём, - сказал мне муж. – Я просто не хотел больше ждать.

- Поверю тебе, - сказала я, приподнялась на цыпочки и поцеловала его, не смогла удержаться.

- А может… не пойдём? – предложил Ричард, и глаза у него так и вспыхнули, а сам он весьма недвусмысленно прижал меня к себе.

- Её величество королева Алария обидится, - с сожалением вздохнула я, потому что уединиться вместе с мужем было очень заманчивой идеей. – Ты – королевский маршал, я – первая фрейлина. Без нас не начнут, и всё празднование нового года будет сорвано.

- Ладно, я понял, - повторил Ричард слова нашего сына, и теперь мы оба рассмеялись.