Шарлотта! Вы что тут стоите?! Быстро делайте горячую ванну, пока леди Сесилия не заработала воспаление лёгких.

И хотя моим лёгким ничего не угрожало – чулочки на мне были толстые, вязаные, и в них вполне можно было бегать по снегу без ущерба для здоровья, я охотно поддержала очередную хитрость тётушки герцога и позволила Ричарду начать волноваться обо мне и забыть, хотя бы на время, о благородных порывах в отношении виконта Дрюммора. Тем более, утешила я саму себя, виконту сейчас не до извинений. Пусть от души позаседает… в деликатной комнате.

Пока я принимала ванну, а госпожа Пай-Эстен мне прислуживала, Ричард топтался под дверями, то и дело окликая экономку, чтобы узнать, как я себя чувствую.

Наконец, мы собрались в столовой, снова посредине стола кипятился чайник, и снова по чашкам разливали ароматный чай. Правда, я на этот раз предпочла кофе собственноручного изготовления, а дядюшка выглядел несколько смущённым. Впрочем, на это уже никто не обращал внимания. Одна проблема была снята (пусть даже и временно, учитывая намерения принципиального милорда де Морвиля), но расслабляться, по мнению леди д`Абето, не стоило.

Она сразу задала тон нашему чаепитию, принявшись рассуждать о планах относительно своего племянника:

- Дик, тебе надо как можно скорее вернуться к своим служебным обязанностям, - чеканила она, нахмурив брови. – Лучше прямо сегодня же.

- Леди д`Абето, милорд ещё нездоров, - попыталась возразить я. – Ему надо окончательно поправиться.

- И сколько он будет поправляться, по-вашему? – с преувеличенной любезностью поинтересовалась она и обратилась к моему дяде:. – А? Доктор? Какие у нас сроки лечения?

- Э-э… Я ведь уже объяснял, что здесь медицина бессильна, - принялся объяснять дядюшка. – Поэтому спрогнозировать выздоровление…

- Ясно, что ничего не ясно, - перебила его леди д`Абето. – Поэтому нет смысла тянуть. Ты и так упустил семь дней, Дик. За неделю королей свергали, что уж там останется от маршала к этому времени, даже представить страшно.

- Да что же вы желаете милорду только плохого! – возмутилась я. – Её величество знает, что происходит. Всего лишь неделя…

- Вы пейте свой кофе и грейтесь, дорогуша, - посоветовала мне тётушка герцога. – И не волнуйтесь так за моего племянника. Я вижу, он уже неплохо себя чувствует, мимо сахарницы не промахнулся ни разу.

Герцог в это время как раз добавлял сахар в свою чашку, и движения были уверенными, совсем не такими, как я наблюдала последние дни.

- И на руках одну безумную девицу он тащил очень ловко, - продолжала леди д`Абето. – Все косяки в доме целы, столкновения не произошло. Поэтому Дик вполне может приступить к своим обязанностям.