Очевидно, причин, помимо того, что он не мог не получать удовольствие от чужих мучений, не имелось.

– А ты почему не сказала?

– У меня была причина. Она села на моё кресло без разрешения, поэтому я посчитала, что теперь мы в расчёте.

– Это слова не хорошей девочки, а мстительной ведьмы, – хмыкнул Арьен и внезапно остановился. – Пришли!

Мы остановились возле серого здания без окон, над которым кружило около десятка небольших летобусов вроде того, на котором мы добирались до томных пляжей. Не общих, а индивидуального пользования. Некоторые летобусы, будто устав парить, то и дело опускались на крышу и сидели там, а потом снова взлетали.

Будто настоящие жуки! Видимо, я смотрела на некое подобие заполненной автомобилями парковки.

– Нам туда! – Арьен указал на длинную боковую лестницу, явно ведущую в подвал. – Войдёшь первая и сразу встанешь возле стойки. Ничего не заказывай – скажи, что ждёшь приятеля.

– Мне одной входить? – испугалась я.

– Разумеется! Никто не должен знать, что мы знакомы!

– Но…

– Вперёд! – устав спорить, рявкнул шеф. Его глаза так полыхнули красным, что у меня все возражения вылетели из головы.

Ноги сами понесли ко входу в подозрительный подвал – лишь бы оказаться подальше от этого монстра.

За невзрачной серой дверью без вывесок, которую никто не охранял, обнаружился вполне себе приличный бар с дорогой отделкой, обшитыми кожей стенами, здоровенной стойкой из красного дерева, массивными диванами и даже шестом, возле которого кокетливо изгибалось нечто невразумительное, похожее на зефирного человечка с внушительными формами и розовыми волосами, напоминающими сахарную вату.

Бар, несмотря на утро, был наполнен народом. Хорошо, что до этого я уже успела поработать с толпой разношёрстных посетителей у нас в службе, иначе меня непременно вогнало бы в ступор это скопление разнообразных существ – рогатых и безрогих, обычных и синекожих, долговязых и низкорослых, зубастых и не очень.

Объединяло их одно – все явно пытались принарядиться получше, не скупясь на яркие кричащие цвета и блёстки, из-за чего у меня зарябило в глазах.

Я вошла, с трудом подавив приступ паники, и устроилась у стойки, постаравшись сделать вид, что каждый день посещаю подобные заведения.

На меня многие поглядывали.

Кто-то с презрением, другие с неприкрытым интересом.

Будь я и в самом деле ведьмой в поисках партнёра, от обилия разнообразных вариантов впала бы ступор."

"– Что будете? – вежливо уточнил симпатичный бармен с приятной улыбкой и мелкими кокетливыми рожками шоколадного цвета, явно подпиленными и залакированными. Его тёмные кудрявые волосы были по-хулигански перехвачены узкой повязкой на лбу.

– Закажу чуть позже! Жду приятеля, – нашлась я. Рядом раздалось несколько разочарованных вздохов.