Это совсем не те песенки, которыми можно развеселить вшей. «В палате лазарета» и «У пьяницы в лачуге» — вот что слышат вошки, нашедшие себе приют в волосах у Мадикен, и от такого пения им, разумеется, не становится веселее.

Закончив петь, Линус-Ида говорит:

— Этот пьяница, он-то раскаялся в конце концов. А Нильссон из Люгнета, тот не раскается. Вот я и толкую, вот и толкую, худо он кончит.

— Неужели худо? — испуганно спрашивает Мадикен.

Она любит дядюшку Нильссона и не хочет, чтобы ему было худо.

Но Линус-Ида твёрдо знает, что ждёт таких, как он.

— Если б можно было остеречь его… Так нет, куда там! Я тут встретила его намедни, когда он шёл в кабак. «По этой дороге, Нильссон, тебе никогда не прийти на небо», говорю я ему. А он знаете, что мне на это отвечает? «А мне, говорит, так далеко и не надо, я иду всего лишь в „Весёлую Чарку“, пропустить пивца пару кружечек». Вот я и толкую, вот и толкую, никудышный муж попался Эмме!

Лизабет не хочет больше слушать ни о каких пьяницах. Она стоит у окна и высматривает, не вынырнет ли откуда-нибудь из-за мусорных бачков Маттис. Она ведь живёт как раз вон в той маленькой хибарке напротив Линус-Иды, Лизабет знает. Она однажды подралась с Маттис в этом самом дворе.

— А вон идёт Мия, — говорит вдруг Лизабет.

Мадикен тоже подходит к окну и выглядывает в него. Действительно, по двору идёт Мия со старой скакалкой в руках и огненно-красной гривой на голове. Из её гривы Мадикен и получила своих вошек, в этом она не сомневается. Им, бедным, наверное, стало там слишком тесно. Мадикен машет Мии. Она не забыла шоколадные бомбончики, которыми та её угостила. К тому же им нельзя больше ссориться, ведь у них теперь общие вши. Благодаря им Мадикен словно бы породнилась с Мией, и у неё возникает горячее желание выйти во двор и сообщить Мии об этом.

— Пойду поболтаю немножко с Мией, — говорит она.

Линус-Ида качает головой.

— Ну вот ещё, это же противная девчонка. Хотя она и не виновата, бедняжка, при такой-то матери.

Когда Мадикен выскакивает во двор, Мия перестаёт прыгать через верёвочку. Она смотрит на свою одноклассницу с лёгким недоверием, но «воображалой» её сегодня не обзывает.

— Привет, — говорит Мадикен. — Если бы ты знала, сколько у меня вошек!

Но на Мию подобная новость не производит никакого впечатления.

— Вошки бывают у всех детей, во всяком случае, так говорит моя мама — Мия осторожно хихикает — А может, тебе досталось грамм двести моих? Ты не сердишься?

— Не-е, — отвечает Мадикен — К тому же ещё до вечера они все попередохнут.

— Как это? — удивляется Мия.

О сабадилловом уксусе она ничего не слыхала.

И лишь теперь узнаёт, как легко можно избавиться от вшей:

— Мама как раз и покупает его сейчас — сообщает Мадикен.

Мия глубоко задумывается.