Получилось! У меня получилось! Даже немного обидно, что я не могу колдовать в полную силу. «Пока не могу», – одернула я себя, решительно ступила на край моста и прикрыла на мгновение глаза, вспоминая, что мне говорила леди Э.

«Ты должна знать, не верить, а знать, что она там есть. И смело ступать к своей цели».

У меня прекрасное воображение, даже слишком прекрасное, поэтому я ни секунды не сомневалась, что под ногами у меня призрачный мост. И, не открывая глаз, ступила на воду.

«Нельзя усомниться, ни на мгновение.

Иначе промокнешь до макушки»."

"– Я знаю, что эта дорожка приведет меня в секретный грот.

Я сделала шаг, второй, третий, а потом открыла глаза… и опять зажмурилась, осознав: стоит мне посмотреть вниз, как я провалюсь в холодную воду. Потому что только Иисус мог ходить по воде! Но никак не девятнадцатилетняя недоколдунья!

Но я шла, шла маленькими шажками, старательно не думая ни о чем, кроме конечной цели. Я об этом потом подумаю, когда доберусь до грота и найду феникса. Ну, или не найду.

Тут уж как повезет. Птичка запросто могла улететь куда-нибудь в теплые края, все же тридцать лет прошло.

– Открой глаза, Адель, – раздался насмешливый мужской голос. – Ты уже пришла.

Глава 15

От неожиданности я оступилась, зацепилась ногой за камень и села на попу, при этом завизжала и, не открывая глаз, замахнулась веером.

– Столько действий от испуга? Да ты просто неподражаема! Как ума хватило не утопиться…

Я распахнула глаза и уставилась в два круглых сверкающих алмаза, с любопытством рассматривающих мою скромную особу.

– А…

– Нет, точно бракованная, – приятным баритоном хмыкнул обладатель алмазных глаз.

Я еще раз моргнула, потом потерла глаза и только после этого решилась протянуть руку и погладить… Кого? Феникс был похож на петуха. На такого большого упитанного петуха с золотым оперением и янтарным клювом. Вместо гребня у него был перьевой хохолок ярко-красного цвета, он гордо торчал вверх, словно корона.

– Мягонький и очень горячий…

– Что за фамильярность, девушка? – возмутился петух и отпрыгнул на шаг.

 – Я тебе не кот, я феникс, волшебное существо, священный сосуд знаний и долголетия. Вечный источник силы и мощи!

– Ой, простите, пожалуйста, – заробела я. Действительно, что-то такое леди Э рассказывала. – Я просто еще не привыкла к волшебным существам.

– Ладно, вставай и пошли. – Он развернулся и зашагал в глубину пещеры. – И не отставай, а то заблудишься!

Я вскочила и, подхватив веер, побежала следом.