Запястье пронзило острой болью, я вскрикнула и схватилась за руку. Моя брачная татуировка налилась огнем, золотым рисунком обвивая запястье, мгновение – и засиял зеленый завиток, потом черный, рисунок приобрел яркость и объем, но голубой так и не появился…

– Орлей мертв. – Голос Августа звучал как всегда спокойно. – И я уверен, что его сила влилась в Адель, это и был подарок. Ведьмочка, происходило что-то необычное?

– Да, я светилась, и был прилив энергии, это было здорово, – выпалила я, чувствуя, как сердце каменеет. – Герцог мертв? Но этого не может быть! Еще вчера…

Горло сдавило, и на глаза накатили слезы, но я не дала им пролиться. Не время! Может, это ошибка?

– Еще вчера энрикан показывал, что Орлей жив, – закончила за меня леди Э, а потом повернулась к сыну. – Ты! – Она гневно свела брови. – Ты понимаешь, что твоя нерешительность подвергает девочку опасности? Твой кулон может обмануть только несведущих дилетантов, но не нас с Августом!

– О чем вы? – Я попыталась выбраться из защитного кокона, но не преуспела. Зло пнула его ногой. – Между прочим, я здесь!

– Даже в этой крепости она подвергается опасности. Ты выяснил, кто хотел отравить Адель? – добавил Август, не обращая внимания на мой вопрос. – Эта твоя рыжая горничная?

– Она мертва. – Голос Ардена звучал глухо и безжизненно. – Я не успел ее допросить, она отравилась тем же ядом."

"– Ментальное внушение, – кивнул своим мыслям эльф. – Почему я не удивлен?

– Потому что мой сын считает себя самым умным! – припечатала леди Э. – Вместо того, чтобы консуммировать брак и дать девочке полную защиту, он играет в обиженного подростка!

– Эй! – Нет, это ни в какие рамки! – Мы с Арденом решили не спешить, потому что я еще не готова!

– Я же говорил, она неправильная ведьма, а ты мне не верила, – вздохнул Август и голосом, каким разговаривают с детьми или больными, продолжил, обращаясь уже ко мне. – Появился некто очень сильный, умный и хитрый. И он проводит ритуалы, забирая магическую силу. Началось это, когда грайи объявили о приходе лунной колдуньи, тогда погибло несколько человек, потом моя жена, а она была очень сильным магом, сутки назад пропал Орлей, а сегодня он был убит. Неизвестный маг собирает силу и аккумулирует ее… в тебе, Адель. Я это заподозрил, когда Эрина смогла установить между вами эмоциональную связь.

– Да ну! Меня не было в мире, когда погибла мать Эрины. Или была? Но я ничего не заметила, – растерянно затихла я. – Поэтому я маг-универсал? Потому что во мне сила других магов?

– Не могу пока сказать, – качнул головой Август. – Но я об этом думаю.

– И ментальное воздействие было от него, а не от жрецов?

– А разве мы можем утверждать, что наш враг не жрец? – вкрадчиво спросила леди Э.