"

"— Если учитывать, что Тьма — это, по сути своей, дочернее предприятие Вавилона, то ответ напрашивается сам по себе, — пожимаю плечами. — Так или иначе, но амулет Хану дали, чтобы противостоять именно мне.

— Тогда закономерный вопрос: откуда такой артефакт у Лорда Меджнуна, — интересуется Третий, — Конечно, есть вероятность того, что он купил амулет в стеле Вавилона, но если нет? Кто ему предоставил такой подарок?

— Если предполагать, что любые жемчужины — это дары моря, то у нас всего два кандидата, — вздыхает Майор. — Или Киото, или Афины.

— Причём, ни те, ни другие никак особо не выказывают дружественных отношений к Спарте, — соглашаюсь я.

— Афины грезят о собственном величии на море. Киото же… ну, про них и так ничего неизвестно. Даже встретить торговцев из их полиса — это уже событие.

— Факт остается фактом, — делает вывод Третий. — Вавилон не просто знает о вашей магии, но и ищет ей противодействие.

— Следовательно, нам теперь нужно ожидать, что верха города будут защищены от магии, как и сама «Чёрная Стража»? — массирует устало виски старый вояка.

— Вероятность того, что они найдут жемчужины на всю гвардию в ближайшее время, не так чтобы велика, но… да.

Следует этот аспект учитывать в будущем. Трюк с Брагой уже может не сработать, — вздыхаю я.

Меж тем я на скорую руку строчу письмо Алисе, чтобы та занялась добычей жемчужин в Бухте Уилсона, а также обеспечила для этого дела лучшую охрану.

Как-никак, а теперь жемчужины являются стратегически ценным ресурсом для Спарты.

— Нельзя забывать и о том, что секрет «флейт» вполне вероятно, что раскрыт, — привносит очередной «подарок» Третий.

— Это да, — ещё сильнее морщится Майор, словно у него во рту оказывается целый лимон, — Я не сомневаюсь, что парочке кочевников всё-таки удастся скрыться от наших отрядов преследования.

А это означает, что Вавилон и Меджнун будут проинформированы о нашем козыре.

— Это неприятно, но ожидаемо, — отмахиваюсь я от их опасений. — Секрет огнестрела — это «секрет Полишинеля». После первого же выстрела его уже не скроешь. Ну так и пусть! Теперь у нас есть козырь против «Чёрной Стражи». Самая настоящая артиллерия! И Меджнун не знает, что она одноразовая, как и то, что имеет множество ограничений.

— У страха глаза велики, — мудро выдаёт старый вояка, невольно ухмыльнувшись.

— Всё так. Меджнун теперь трижды подумает, прежде чем нападать на нас. Ведь он не знает, ни сколько у нас таких орудий, ни сколько сюрпризов мы ещё заготовили для него, — отзеркаливаю я ухмылку.

— Выходит, сейчас мы полагаемся исключительно на блеф? — произносит Третий.

— Именно так, — киваю я. — Уверен, хоть Меджнун и хочет отомстить Спарте, но он не станет рисковать всем и Вавилоном в том числе.