— До меня стали доходить жалобы на неадекватное поведение ваших «кружков по интересам»! Будто мешаете мирно жить другим поселенцам Спарты! Это никуда не годится! Совершенно не годится! Поэтому как Лорд Спарты я обязан покончить с этой проблемой раз и навсегда!

— Нас всех сошлют в «кадавры»? — раздаётся из толпы

— Что? Нет! — отмахиваюсь я. — Как-никак, не учитывая хулиганство и разбивание рож друг друга, вы ничего серьёзного не натворили! Но это не значит, что я позволю вам устраивать войну банд на улицах моего полиса! Поэтому я попрошу вас всех сейчас надеть доспехи, которые принесли господа фалангисты.

Я указываю на приличную кучку кожаных бригантин и металлических доспехов.

Следующие полчаса у игроков уходят, чтобы снарядиться в разукрашенные в четыре цвета одежды.

На их общий недоумевающий взгляд я звонко хлопаю в ладоши.

— А теперь поздравляю! Отныне вы все — участники первого Спартанского турнира по регби! Сейчас инструктора объяснят вам правила, и мы сразу же проведём первый матч! Играть будут Местные и Вараны!

Ах, стоило видеть ошарашенные лица «бандитов».

Такого поворота уж точно никто не ожидал!

* * *— Дурацкая это идея какая-то, — пробурчал Мангуст, черноволосый молодой мужчина с выбритыми висками, поправляя наплечники.

— А по мне так хоть какое-то разнообразие, — не согласился с ним Крот. Ростом тот был ниже Мангуста на голову и ходил с вечно прищуренными глазами, — Раз дают, то просто бери и радуйся.

— Ага, как же… Даже уделай мы этих «столичных», разве хоть что-то изменится? — покачал головой Мангуст. — Как смотрели с пренебрежением, так и будут дальше.

— Этого никто не знает! — выкрикнул Крот.

— Эй, вы двое долго ещё будете там уши протирать друг дружке⁈ — рявкнул на них фалангист. — Матч вот-вот начнётся!

— Идём! — дружно ответили Мангуст и Крот, всё же влившись в группу Варанов.

Оба игрока приходились из небольшого полиса, который Краснодар поглотил на своём пути одним их первых.

Мангуст и Крот через многое прошли, пережив походы за болотной ягодой и дослужившись до стражников на входе у производств браги.

Когда Лорд Шурик захватил Краснодар, они спрятались на фабрике под прикрытием Мухомора, который смог договориться с правителем Спарты на достойную сдачу.

Мужчина спас их, за что Мангуст и Крот были тому обязаны едва ли не по гроб.

Благодарен дуэт был и Лорду Шурику.

Его солдаты не бросили этих двоих моментально в ошейники, так и не отослали на самую тяжёлую работу.

Да и вообще относились не как к пленным, а словно к обычным новым поселенцам.

Это было странно и непривычно, но парни были рады этому.

Если бы не одно «но»… не все из Спарты привечали их, считая бывшими врагами.

И хоть со временем недоверие и пропало, как и пренебрежение, но вот любовью… так не пахло.