И хоть никто и не осмелился бы это высказать лично Конунгу, это не отменяет того факта, что среди ярлов определённо, ходили шепотки о каких-либо возможных переменах.

Или достойном кандидате на пост нового Конунга. Но не было никого, кто решился бы бросить вызов. Сокол определённо находился в Винланде на самом верху пищевой цепочки.

И тут появляюсь я, сломав за столь короткий промежуток времени привычный уклад Винданда и сместив Сокола на его должности. Самым радикальным способом, доступным в средневековье.

Вопрос в другом, что делать с Винландом?

Нет, что делать, и так ясно.

Подмять под себя и присоединить к Спарте. Иного сценария и быть не может. Вот только как это преподнести викингам?

Сказать, мол, вот он я, Лорд Спарты, принимаю над вами свою власть?

Да меня сжуют и не заметят!

А ведь как иначе!

Я же, получается, уже не один из достойных ярлов, а лазутчик и шпион, что обманом и хитростью убил великого Конунга! Каким бы я сильным бойцом не был, численное преимущество никто не отменял. Сомнут толпой.

Так что не такой вариант даже в теории звучит ненадёжно.

Но и скрывать информацию о Спарте не получится. Про неё рано или поздно прознают, и случится очень даже не маленький конфуз.

Как это, Лорд наших врагов, кого мы готовились ещё совсем недавно грабить, теперь наш Конунг?

Первое, что я сейчас должен сделать, это подмять под себя Винланд. Но не на словах, а на деле. Стать для воинов авторитетом и уважаемым лицом. Дать им ощутить вкус побед и добычи под моим началом!

И только тогда можно будет открыть тайну моей личности.

Только в таком случае, уже видя меня, не как очередного проходимца, а в качестве достойного и, главное, везучего лидера, викинги пойдут за мной.

А потому я вонзаю цзянь в деревянные ступени перед троном, тем самым заглушая возгласы игроков.

Гул моментально стихает, а ко мне обращаются «голодные до зрелищ» глаза.

Игроки ожидают моих слов, они хотят узнать, каков будет мой первый указ, и вообще, что я планирую.

— Имя мне — Шурик, Конунг Винланда, — заявляю я, — И я не стану разбрасываться перед вами всеми пустыми словами. Мой предшественник допустил ряд непозволительных ошибок. За что и поплатился своей жизнью. Он был слишком косным, недальновидным и не мог сделать нужный выбор, когда того следовала ситуация. Я не желал его трона, но он попрал обычаи и свободы, так что смерть была результатом его собственного выбора.

Взяв небольшую паузу, чтобы все осознали мои слова, я продолжаю:

— И теперь этот выбор я даю вам всём! Каждому викингу Винданда! Каждому воину, рабу или торговцу.