— К чему все эти смерти?

Стервятник же берёт бутыль с системным сидром и разливает её в два бокала. Всё выглядит так, словно он действительно ждал меня.

— Можешь не волноваться, не отравлено, — криво ухмыляется Стервятник. — А если и так, то я всё равно умру первым, — вздыхает он и делает большой глоток.

Взяв бокал и покрутив его содержимое по стенкам, я также пробую напиток.

После чего сверяюсь с сообщениями Системы.

Да, простой сидр.

— Мы так и не были представлены лично, — говорю я. — Не смотря на столь бурную конфронтацию нам так и не удалось пересечься.

— Разве? — улыбается Стервятник. — А как же наша короткая встреча в твой первый визит города?

Я хмурю брови, вглядываясь в его лицо и не в силах вспомнить.

А затем… передо мной всплывает образ бедняка, который продавал Болотную ягоду прямо на ступенях банка и который больше смахивал на безумца или персонажа какой-то старой восточной сказки.

— Тут строят две башни. Одну — вверх, вторую — вниз. И первая нужна, чтобы росла вторая, — цитирую я слова старика. — Так это был ты…

— А кто же ещё? — смеётся Стервятник, — Порой, чтобы держать руку на пульсе и знать всё и вся, следует спуститься со своего позолоченного трона и поравняться с самыми отпетыми бедняками. Самые мудрые правители те, кто знает свою державу изнутри.

После того, что я увидел на опустевших улицах Вавилона, я бы с ним поспорил. Но сейчас, какой в этом смысл? Куда важнее, к чему он ведёт. Поэтому я продолжаю спрашивать, тем более, что старик и сам не прочь поговорить.

— Ты тогда сказал, что одна башня нужна для роста второй. Ты говорил про саму структуру Вавилона? Про всю эту мошенническую пирамиду рабства, обнищания людей и их порабощения, — интересуюсь я. — Я же правильно тебя понял тогда?

— Отчасти, — соглашается Стервятник. — Для кого-то Вавилонская Башня являлась просто способом «отмыть бабки». Для кого-то она стала идеей фикс. Мечтой о светлом будущем. А для кого-то прикрытием для чего-то большего.

— И чем она по итогу является? — наклоняюсь я вперёд."

"— Всем сразу, — смеётся Стервятник. — Я не врал, когда говорил, что Башня нужна, чтобы Вавилон процветал. Не врал я и архитекторам, говоря о том, что она позволит вернуть наш прежний мир. Что поделать, если Меджнун оказался таким дураком и интересовался только бестолковой дикарской роскошью. Да и ты, — он разочарованно качает головой, — я ожидал от тебя большего.

Я с недоумением смотрю на собеседника.

Тот тихо усмехается и отпивает из бокала.

— Мир Системы — порочное и отвратительное место, ты так не думаешь, Лорд Шурик? — интересуется Стервятник. — Здесь каждый твой шаг, каждый вздох, каждый миг может стать последним. И это в буквальном смысле. Люди вынуждены бороться.