Повезло, что лезвие вернулось в камень, а то бы оно ещё больше располосовало мою ладонь.

Да и падать оказалось невысоко. Но всё же я чувствительно приложился спиной о брусчатку.

— М-м-м, — простонал я, рефлекторно свернувшись в позу эмбриона. — Первый блин комом. Вашу мать."

"Однако мне всё равно удалось получить кое-какой результат. Во-первых, я обнаружил ловушку. А во-вторых, когда моя голова пусть всего на долю секунды, но всё же оказалась выше стены, я увидел большое каменное дерево, возвышающееся над лабиринтом, окружающим его.

Правда, я не успел оценить размеры лабиринта, но мне это и не надо.

Главное, повезло увидеть дерево. И если следовать логике, оно-то и является центром этого сооружения. И вот до него-то не так уж и далеко идти. Ну, если по прямой.

Но надо ли мне чапать к дереву? Надо. Иврим же говорил про каменный сад, а это дерево — единственное, что более-менее подходит под подобное описание.

— Логично? Логично, — сам себе ответил я, сжав в кулак окровавленную ладонь.

Боль была умеренной, так что я мигом отрешился от неё, встал на ноги, поморщился из-за неприятных ощущений в спине и двинулся туда, где, как мне помнилось, распростёрло свои каменные ветви дерево.

На сей раз я с ещё большей тщательностью смотрел по сторонам и под ноги, опасаясь попасть в ловушку. А они появились. И чем дальше я шёл по лабиринту, тем больше их становилось. В основном они все работали по принципу нажимной плиты, то бишь под одним из камней брусчатки скрывался механизм, активирующий какую-нибудь поганую ловушку. Достаточно наступить на этот булыжник, ничем не отличающийся от своих товарищей, и здравствуйте арбалетные болты из стен или колья из-под ног, а то и яд, выстреливающий из тонких трубок, вмонтированных в стену выше уровня головы.

Были и другие ловушки, более хитрые и мерзкие, но опыт и наблюдательность помогали мне избегать их.

Проявил себя и Громов, в одном месте углядев что-то похожее на леску, которая оказалась тоньше человеческого волоса. Она протянулась на уровне щиколоток. Но я благодаря пареньку переступил её, углубившись в лабиринт. А тот постепенно всё гуще зарастал ядовитыми растениями.

Они оплели стены, демонстрируя крупные бутоны. Лезли под ноги, напоминая сеть из тонких побегов, жгущих пятки почище раскалённого железа.

К тому же увеличилось количество змей и насекомых. Последние лезли в глаза, уши и прочие отверстия. Моя кожа быстро покрылась бугорками от их укусов. А уж как они меня раздражали…

— Суки, пожри вас Хель, — в очередной раз оскорбил я охреневших тварей. — О, а это что такое?

«Этим» оказался человеческий скелет со стрелой, застрявшей между рёбер.