Удар в грудь и нет сил сделать вдох, могу только хватать воздух ртом. Мне еле удается просипеть короткую фразу:

— Где Максим?

— Занят, — тихий смешок, от которого мороз по коже.

— Дай ему трубку, немедленно!

— Прости, тебя плохо слышно.

— Дай ему трубку!

Меня уже никто не слушает. В ответ на мои крики раздаются только быстрые ядовитые гудки.

Она там…

С ним.

Он все-таки соврал.

Глава 2

За пару недель ДО…

Максим

— Максим Владимирович, приехали! — бодро сообщает секретарша, заглянув ко мне в кабинет.

Я прикрываю рукой динамик телефона и киваю:

— Проводите их в конференц-зал, я сейчас подойду.

Посте того, как Екатерина Викторовна уходит, я возвращаюсь к разговору с женой.

— Партнеры из Норильска приехали.

— Срази их наповал, чтобы забыли, как дышать, и от восторга быстренько все подписали.

Улыбаюсь:

— Запросто.

Ради нее, что угодно. Хоть партнеров сразить, хоть дракона, хоть горы вверх дном перевернуть.

— Значит, сегодня тебя рано не ждать?

— Почему это не ждать? Приду как обычно. Или какие-то планы? Без меня? Так-так-так…

—Дурак ревнивый, — смеется в трубку жена.

— А ты не провоцируй. Ладно, я пошел. Люди важные, не стоит заставлять ждать.

— Удачи.

— И все?

— А чего еще? — играет Таська.

— Любишь? — грозно.

— Люблю.

— То-то же.

После разговора с женой к губам прилипает улыбка. Я прихватываю папку с первичными документами и отправляюсь на встречу, уверенный в том, что все будет отлично.

Кроме моих людей в зале поджидают трое. Седовласый глава компании «Металл-ранг» Юрий Константинович Елецкий. Его сын и по совместительству правая рука Антон, и юрист компании Влад Савельевич.

Мы радушно приветствуем друг друга, обмениваемся рукопожатиями, узнаем, как дела, как семьи, как работа, как погода.

— Вас только трое? — наконец, задаю вопрос, непосредственно связанный с предстоящей работой.

— Пятеро. Еще экономист Вера Семеновна, вы уже знакомы. И моя помощница. Задержались по дамским делам.

Что ж, задержались и задержались. Нам пока есть, что обсудить. Например, где провести приветственный ужин.

Проходит еще минут пять, прежде чем дверь открывается и в зал вплывает Вера Семеновна. Внушительная блондинка лет сорока. Выглядит довольно миловидно, но хватка, как у бульдога. Знаю, уже работали."

"— Добрый день, Максим Владимирович, — улыбается она, занимая место рядом с коллегами, — рада вас видеть.

Следом за ней входит еще один персонаж. Молодая женщина с длинными ярко-бордовыми волосами. Очень необычный цвет как зеркало переливается в свете дневных ламп, притягивая взгляд.

— Да. Нет. Сделала. Потом позвоню, — она занята разговором по телефону, поэтому я спокойно рассматриваю ее дальше.

На ней серый костюм. Приталенный короткий пиджак и юбка до колен выглядят строго, но не скучно.