– Она говорит, у нее на завтра слишком много заданий, поэтому после работы она поедет домой и будет заниматься.

– Хм.

– Что?

– Ничего. Просто – хм.

– Заткнись, Ром. Перестань хмыкать.

– Ну, странно, что в последнее время вы почти не видитесь. Вы случайно не поссорились?

– Нет.

– Уверен?"

"Я нахмурился.

– Да, я абсолютно уверен, что мы не ссорились. Ты пришел, чтоб меня позлить, или тебе действительно что-то надо?

– Не меняй тему.

Я отвернулся к столу.

– Если ты приперся валять дурака, учти, что мне нужно закончить рисунок для клиента.

– А меня сегодня выписали. Врач из Карсона звонил буквально только что. В начале следующей недели я возвращаюсь в часть…

Я развернулся к брату. Ром явно старался выглядеть беззаботно, но взгляд у него был встревоженный.

– Плечо зажило?

– Вроде да.

– А как ты сам? Готов вернуться?

– Ну, вариантов нет. Конечно, я бы меньше переживал, если бы точно знал, что у вас с Шоу все в порядке, что за ней не таскается какой-то псих, что мама обратилась к врачу… но чудеса бывают только в кино.

Я фыркнул и провел руками по волосам, которые как будто становились длиннее с каждой минутой. Мне хотелось снова сделать ирокез, но в душе я подозревал, что Шоу не понравится парень, который каждый день меняет прически, поэтому, скрепя сердце, поддерживал норму, хотя она постоянно твердила, что скучает по моему ирокезу.

– У нас с Шоу все нормально, так что не волнуйся. А что касается мамы… ну, тут я ничем не могу помочь. Береги себя. И больше не езди по бомбам.

– Да я, в общем, и не собирался. Слушай, надо предупредить родителей. И, сам понимаешь, они захотят что-нибудь устроить, раз уж никто не знает, когда я в следующий раз приеду и в каком состоянии.

– Ром, я не в состоянии терпеть мамины закидоны.

– Я попрошу отца заказать столик в ресторане. Скажу ему, что это семейное событие, а значит, придете вы с Шоу. Я не настаиваю, братишка, я просто говорю. Я уезжаю обратно в пустыню черт знает на сколько – и имею право увезти с собой приятные воспоминания. Пожалуйста, сделайте над собой усилие на один вечер. Я этого заслуживаю.

– Ты видел, что получилось в последний раз. А я ее даже не провоцировал!

Ром вздохнул и поднялся.

– Ради меня, Рул. Пожалуйста.

Я не хотел видеться с родителями. Только не теперь, когда у нас с Шоу возникло некоторое недопонимание. И уж точно не после того, как мать недвусмысленно высказалась по моему поводу. Но я мало в чем мог отказать брату и все готов был сделать для Рома, если тот говорил «пожалуйста». Я снова выругался и откинул голову на спинку кресла.

– Скажи, где и когда, ладно? Я передам Шоу. Но не исключаю, что ты уедешь обратно на войну расстроенным, если мама, как обычно, слетит с катушек.