Нужно думать не о романтическом герое, а о настоящем Клаусе, который придет сегодня вечером за ответом, хотя Катерина ему ничего не обещала. Впрочем, она пообещала ему самое главное: она станет его женой когда-нибудь потом. А сейчас мысль о том, что с бухты-барахты придется выскочить замуж, ее ужасала. Катерина привыкла к одиночеству, как привыкают к нему женщины, которым слегка за тридцать. Попробуйте обрадовать одну из них известием о замужестве. Естественно, поначалу она обрадуется. Но потом, хорошенько прикинув все «за» и «против», пригорюнится и начнет жаловаться на судьбу.

Не тот позвал ее замуж, не с таким она собиралась жизнь прожить и поле перейти, не такой судьбы она себе желала. Да что угодно, все будет не то. И не потому, что жених не хорош, а потому что любви у нее к нему нет. А как же без нее? Без нее жизнь в пряничном домике с самым расхорошим мужем превратится в ад. И потянутся бесконечные дни и ночи с руганью, пререканиями и поиском виновных. Но разве она сможет поругаться с Клаусом? Он такой спокойный и мягкий.

Катерина представила себя в небольшом ухоженном домике где-нибудь в Германии.

Она возится на грядке с морковкой (и далась ей эта морковка!), детишки рядом в песке ковыряются, калитка открывается, и вот идет он, ее супруг. Тот, с которым она собиралась умереть в один день, идет и улыбается. Она бежит ему навстречу и говорит, радостно улыбаясь:

– Гутен таг, Георгий Вениаминович, что-то запоздал ты со службы сегодня. Ужин стынет.

Тьфу! Катерина бросила тряпку на пол и стала с остервенением намывать пол. Лезет же всякая ерунда в голову. Какая еще Германия с Георгием Вениаминовичем?! Клаус, нужно думать о Клаусе.

"

"Итак, Клаус. Пряничный домик, морковка, Ульяна в песке, Катерина улыбается. Идет Клаус, она ему навстречу и… Клаус поворачивается и оказывается Георгием Вениаминовичем. Прямо напасть какая-то! Катерина плюхнула тряпку в ведро. И привидится же такое. Она случайно вчера не перепутала чего? Неужели у этого зелья существуют побочные явления? И влюбляется та, которая его подлила. Тогда все объясняется просто и нужно подождать, пока оно не рассосется по организму.

Но ждать уже времени нет. Сколько его осталось для счастья? Среди сорокалетних одиночек женщин уже в два раза больше, чем мужчин.

И никакого шанса, что вторая половина обратит на нее внимание. Да, Люба права, нужно использовать свой последний шанс. Но неужели Клаус и есть ее последний шанс?! Катерина снова попыталась представить пряничный домик и возвращающегося с работы Клауса. Она о нем, в сущности, так ничего и не знает. Может, он по вечерам не возвращается с работы, а уезжает в длительные заграничные командировки? Как в эту, например.