Зло так вспыхнули, я даже не знала, что он так умеет.

— Говори прямо, если обидел. У меня давно на него огромный зуб.

— Не он, а его отец, — тихо выдохнула я. — Император присутствовал на экзамене по теории аур.

— Вот задница! — совсем по-земному выругался Хвостик. — Он тебя рассекретил?

— Если император Ардмрак меня и рассекретил, то это случилось не сегодня. Мне кажется, что он прибыл на экзамен, потому что знал, кто я такая. Захотел посмотреть…

— Посмотреть и убедиться, что прелестная блондинка с Земли до сих пор прелесть до чего дурочка? — мрачно уточнил бельчонок.

— Он был разочарован, — тихо призналась я.

— А вот это ты зря. Могла бы и подыграть мужику.

— Да, зря. Просто все случилось так неожиданно. И глупо.

— Слушай, ну ты же не золотым огнем ему в лицо плюнула. Нет?

— Конечно, нет, — нервно хихикнула я. — Но был момент, когда хотела. И, кажется, он это понял.

— Да мало ли кому что кажется! Ты девушка не местная, могла не так понять, не так посмотреть и не так выразиться. Если император жаждет увидеть дочь Даринии Альтори, то пусть к ней и приходит. Или ты расстроилась не из-за императора? — Бельчонок проницательно склонил голову набок.

— Из-за его сына, — вымученно призналась я.

— Считаешь, что Норгат донес папаше о том, что явилась дочь предшественника и может потребовать вернуть награбленное? — мигом уловил самую суть Хвостик и припечатал, — вздор!

Ещё и хвостом по траве звучно хлопнул.

— Норгат принц и должен действовать в интересах империи, — каждое слово жгло горло.

— В первую очередь Норгат должен действовать в своих интересах. Иначе не выживет. Если ты не поняла, то наследник не пользуется всеобщей любовью.

— Эм… Думаешь, родной отец его не любит?

— Любаша, ты порой прелесть до чего… наивная.

— Спасибо, что дурой не назвал, — буркнула я.

— Император Ардмрак вынужден был предъявить хоть какого-то наследника, иначе бы с трона поперли уже его самого. В остальном же мужчина ждет и верит в лучшее. А еще не прочь заводить наложниц.

Хвостик многозначительно уставился на меня.

— А я при чем? Стоп! Да блин-блинский!

— Знаешь, Любаша, если захочешь экстренно эвакуироваться на Землю, я пойму. И многие, уверен, тоже."

"— А я не захочу, — яростно выдохнула я. — Иначе все будет бессмысленно. Я для чего сдавала эти экзамены? Чтобы получить доступ к новой магии. И сейчас у меня есть четкий план…

— Вот и держись за эту мысль! — одобрительно закивал бельчонок, а фениксы поддержали его добродушным клекотом.

Вся золотоносная живность следила за нашим разговором молча, я не была уверена, что они понимают слова, зато мое настроение улавливали преотлично. Если я была расстроена, они тут же начинали суетиться и пытаться ко мне прижаться. Они в самом деле ко мне тянулись, словно к источнику огня.