Сожаление магистра Арда было таким острым, что мне даже ехидничать расхотелось. Главному защитнику академии зачем-то нужна была эта нежить. Мои желания были скромнее. Например, выяснить, зачем я понадобилась этой нежити.

***

Я опасалась, что после возвращения в академию, меня немедленно потащат в кабинет ректора и предъявят как неведомую зверушку, на которую клюнула нежить. Известие так себе, особенно учитывая, что я рассчитывала исключительно на внимание существ, хранящих частицы золотого огня. Одно такое как раз объявилось в нашей столовой.

Главный повар вышел в зал в начале завтрака и гордо продемонстрировал адептам котелок, на дне которого на раскаленных углях дремала золотистая ящерка.

Многие захотели рассмотреть это чудо поближе. Я же по понятным причинам подходить к золотой саламандре отказалась. Еще не хватало, чтобы она меня сдала. Например, объявила во всеуслышание своей мамой.

После завтрака весь наш поток ждала встреча с госпожой Филарией. Проведя перекличку, преподаватель посетовала, что не все до сих пор сумели успешно пройти первое испытание, и поэтому остальные должны томиться в аудитории, а не заниматься изучением природных источников магии.

Не поняла…"

"Это мы из-за чужих трансов вместо настоящей учебы просиживаем штаны за партами? А ведь мне нужно учиться! Позарез нужно. Причем, по-настоящему! Вчера бабочки прилетели, а сегодня на меня нежить нацелилась, а они дрыхнут, вместо того чтобы почувствовать академию и ее магию.

Нет, так дело не пойдет.

Прикрыв глаза, я попыталась вспомнить, что почувствовала, когда услышала тот женский голос. Строгий, мелодичный и немного печальный. Душа академии, отвечающая за магию, сразу догадалась, кто я такая, но предпочла не торопить события, а уделила внимание основам и рассказала обо всех источниках.

Кроме того, которого не было в Академии Пламени.

Золотые источники иссякли вместе с императором.

“Ошибаешься. Золотых источников магии никогда не существовало. Золотой император сам по себе был источником и хранителем золотого огня…”

Знакомый женский голос прозвучал в моей голове до того внезапно, что я сначала растерялась, пытаясь понять, не сон ли это. Я сидела за партой в аудитории, где часть адептов все еще располагалась на ковриках для медитаций.

Но при этом я видела все немного иначе…

В груди каждого адепта сияло крошечное солнышко. У одних оно было оранжевым и размером с круглый орех, у других алым и закручивалось спиралью. И только у меня его не было. Золотистое сияние растекалось по телу как вторая кожа.

Громкий звон, прозвучавший в голове, заставил меня подпрыгнуть на месте и осознать, что я в самом деле умудрилась уснуть, а теперь очнулась. И выпала из транса не только я.