– В доме чисто, курицу ему вчера приготовила, чего еще мужику надо.

На том конце повисло тяжелое молчание. Наконец, голос Мари недоуменно, с расстановкой протянул:

– Что ты сделала, подруга? Ты приготовила?..

– Курицу, – подтвердила я, – в духовке. Катя вчера принесла…

– Фух! Так это Катя постаралась, – облегченно выдохнула Марьяна, – а то я уже перепугалась, что ты там в своей глуши в Иное превращаться начала.

– Зря ты, Маря, не веришь в меня, – обиделась я. – Между прочим, я сама вчера духовку выключила. И продукты в холодильнике красиво разложила.

– Умница моя, – ласково протянула подруга, так что я сразу растаяла и решила ее за все простить – на друзей ведь не обижаются.

– Снежана, – осторожно позвала Марьяна. – У твоих сегодня годовщина, может мне съездить к ним?

– Зачем? – спросила гораздо резче, чем хотелось.

– Ну как, родители твои все-таки, – протянула Маря жалобно. – Мне они тоже не чужими были. Прибраться, может, на могилках, цветочки от тебя привезти, вообще, помянуть… Пять лет ведь прошло.

Я отложила телефон в сторону, уперлась ладонями в подоконник и, широко открыв рот, начала с силой втягивать в себя воздух.

Набрала полную грудь и долго держала, пока не начала задыхаться, и только после этого с шумом выдохнула.

Снова взяла телефон и ответила тревожно алекающей Маре:

– Съезди, если хочешь, только от меня ничего им не привози.

Я как раз налила себе кофе и размышляла, добавить в него молока или нет, когда дверь распахнулась, и в кухню ввалился Эрик, довольный по самое не могу.

Отобрал у меня чашку и, устроившись напротив, отхлебнул ароматной жидкости. Довольно прищурился и осчастливил меня:"

"– Все-таки ты не безнадежна, Снежок. Кофе – высший класс. Теперь давай-ка, рассказывай, что ты делаешь в моем доме. От кого прячешься. И даже не думай врать…

Глава 16

Где-то в Подмосковье… Эрик Раевский

Я сделал еще глоток отличного кофе, который Снежа умеет варить лучше любого бариста в самых модных ресторанах, где мне довелось побывать, и принялся рассматривать ее задумчивую мордаху.

Интересно, что она в этот раз придумает, мастерица художественного вранья?

Она встала, взяла еще одну чашку из шкафчика и вылила в нее остатки кофе из турки. Села и, грея о кружку ладони, принялась бродить взглядом по кухне, словно до этого ни разу не видела.

– Удивительно, – наконец вынесла вердикт, – весь интерьер дома такой нафталиновый, как из позапрошлого века, а кухня – высший класс. Будто вообще не из этого места. Ты давно им владеешь? Домом?

Я молчал, пил кофе и разглядывал ее, не собираясь отвечать.

Интересная она, просто глаз не оторвать. И не в красоте дело, хотя да, хорошенькая, как кукла. И не в фигурке статуэточной.