Так, значит, девчонка гордится тем, что Тристан пришел сейчас на помощь! Уверена в его защите! Ну что ж, посмотрим, долго ли это продлится!

– Не знала, что рабыням дозволено так одеваться и обедать за одним столом с хозяином, – заметила она. – Ты со всеми так обращаешься, Тристан, или только с Беттиной?

Жюль поперхнулся. Жоссель рассерженно вскочила, но Беттина, мило улыбнувшись, поспешно ответила:

– Тристан – добрый хозяин. Он…

– Ты всегда отвечаешь за Тристана? – злобно оборвала Габби.

– Довольно! – проворчал Тристан, зловеще сузив глаза; мускул на щеке подозрительно дернулся.

 – Я достаточно ясно объяснил тебе все, Габби, так что прекрати притворяться и оставь Беттину в покое!

– Ты рассказал много интересного, включая тот факт, что она носит чужого ребенка! – засмеялась Габби. – Кто же отец? Один из твоих людей? Или твой дружок Жюль? Добрался до нее первым, а?

– Ты заходишь слишком далеко! – заорал Жюль, ударив огромным кулаком по столу. – И пальцем не коснулся этой дамы – ни я, ни кто другой. Только этот безмозглый осел мог выдумать такую чушь!

Тристан улыбнулся, хотя никто не обратил на это внимания: глаза всех присутствующих были прикованы к Жюлю.

– И ты ошибаешься, если считаешь Беттину рабыней, – продолжал он. – Она по своей воле дала слово остаться и к концу года покинет остров.

– Неужели? – натужно расхохоталась Габби. – Тебе разве не нравится здесь?

Смех отдался в голове девушки барабанным боем. Она натужно взглянула на Тристана и заметила, что тот уставился в кружку с ромом, чему-то усмехаясь. Слезы едва не брызнули из глаз Беттины, она быстро поднялась и побежала к лестнице, боясь, что соленые капли вот-вот покатятся по лицу.

Торжествующий издевательский хохот Габби словно преследовал ее. Быстро собрав вещи, Беттина, не вытирая мокрых щек, пошла в комнату матери и закрылась там.

– Я принесла тебе ужин, Беттина, ведь ты ничего не ела сегодня, – сказала Жоссель, входя в спальню. – Зачем ты позволила этой женщине расстроить тебя? Она нарочно это сделала!

Беттина, свернувшись калачиком на кресле у окна, подняла голову.

– Тристан все еще с ней? – спокойно спросила девушка, взяв у матери тарелку.

– Да, но не наедине. Он хотел было пойти за тобой, но эта стерва издевками вынудила его остаться.

О, как же она меня раздражает! С удовольствием бы выцарапала глаза этой твари.

Беттина выдавала улыбку.

– Это я должна испытывать подобные чувства, мама, только сил нет и желания. Видишь, как изменился Тристан, стоило только ей появиться! Габби заставила его забыть о гневе. У Тристана снова превосходное настроение.

– Опять сдаешься? Пойми, Тристан пытается заставить тебя ревновать!

– Разве? Он ведь не видел, когда целовал ее, что я стою в дверях! Не стоит больше говорить об этом.