Но так или иначе, слуги и Малома возвратились в деревню, а Жюль повел Мадлен показать дом, который строит для семьи. Мне не хотелось гулять, поэтому я поднялась наверх, но когда увидела этих людей, побоялась спросить, в чем дело: не хотелось раздражать Тристана.

– Ты права, не стоило вырывать его из страстных объятий! – отозвалась Беттина.

– Значит, ты сказала ему правду, и теперь все будет хорошо?

– Нет, мама. Он целовал не меня, а женщину-пирата, капитана тех матросов, которых ты видела.

– Женщина командует этим сбродом?! – удивленно охнула Жоссель.

– Да, и еще какая красивая! Я слышала ее разговор с Тристаном.

Он давно знает эту Габби, и они раньше были любовниками. Она решила здесь отдохнуть… с Тристаном, – печально пробормотала Беттина.

– Даже если это и правда, не забудь, Тристан хочет только тебя, – напомнила Жоссель.

– Это было и прошло… Я видела, как они целовались, мама, и он был вне себя от радости. Взгляни на меня! Думаешь, он предпочтет это неуклюжее располневшее тело стройной прелестной фигуре и красивому лицу?!

– И ты собираешься сдаться без боя?! Сама сказала, что хочешь его.

Значит, нужно бороться!

– Мне не за что бороться!

– Ты носишь его ребенка! Скажи ему правду!

– Я собиралась, но теперь слишком поздно – здесь появилась Габби. Конечно, теперь Тристан будет совершенно уверен, что я лгу, потому что ревную к ней.

– А ты ревнуешь? – мягко спросила Жоссель.

– Может быть. Когда увидела, как Тристан целует эту… у меня в глазах помутилось. Но только потому, что Тристан так долго не обращал внимания ни на одну женщину, кроме меня.

– И это единственная причина?

– Ах, прекрати, мама. Я не люблю его, если ты именно это хочешь сказать.

Можно ревновать и не любя.

– Что ты намереваешься делать?

– Я знаю, Тристан обязательно прикажет мне уйти из его комнаты сегодня, чтобы спать вместе с Габби. Если можно, я останусь у тебя, мама.

– Ну конечно, милая. Могла бы и не спрашивать, – кивнула Жоссель. – Но думаю, ты ошибаешься.

– Нет, мама, не ошибаюсь. Ты ведь не видела эту женщину. Тристан не сможет устоять перед ней, даже если бы захотел. Я приду сразу после ужина. Не дам Тристану возможности первому приказать мне уйти из его спальни.

Беттина была в отчаянии, не в силах свыкнуться с мыслью, что потеряла Тристана навсегда.

В ушах звучали слова матери: «Хочешь его, значит, нужно бороться!»

Но как она могла бороться… в таком виде? Все, что Беттина смогла сделать, – тщательнее, чем обычно, причесаться и надеть наряд покрасивее. Этим она и занялась в оставшееся до ужина время.

Беттина выбрала недавно сшитое платье из белой с золотом парчи, в котором хотела быть на свадебном празднестве, но не смогла вовремя докончить, так что еще не надевала ни разу.