Мне пора идти, - согласилась я, протягивая руку герцогине та Четта за картой Принца, а потом с намеком открыв шкатулку перед тетушкой Жюли и «доверенным лицом» Лео в одном лице.

- Конечно, я сложу, когда закончу, - поставила она меня перед фактом.

- Я бы с удовольствием подождала, но тай Нарсис настаивает, - напомнила я, и ее лицо исказило возмущение.– К сожалению, я не могу оставить пасьянс здесь. Хотя бы потому что Его Величество его еще не видели.

Тая Корентайн с недовольным видом принялась собирать карты. Она что, всерьез полагала, что достаточно недовольно на меня посмотреть, чтобы я внезапно оставила ей эксклюзивную вещь нехилой стоимости?  Ничего себе, они тут вороны непуганые! Убрав шкатулку в поясной мешочек, я приняла локоть спутника (с Лео же я так ходила, значит, ничего предосудительного в этом нет).

- Может, сократим путь порталом? – предложил Нарсис, когда мы оказались в коридоре.

Я даже опешила от такого предложения.

- То есть в первый раз вы меня недостаточно потеряли, - поинтересовалась я. – Хотите попробовать снова?

- А что с вами случилось в портале в прошлый раз? – живо полюбопытствовал он.

- Заблудилась.

- В смысле?

- Свернула не туда, - пояснила я.

- Где? – совершенно запутавшись, спросил мой спутник.

- На повороте. Сразу после арки портала, - пояснила я.

- Вы, совершенно случайно, надо мной не издеваетесь? – уточнил Нарсис, продолжая идти.

Я? Случайно издеваюсь?

- Нет, разумеется, - уверила его я.

- А то я испугался, - обрадовался он. – Вообще, вы забавная. Думаю, мы составим хорошую пару.

- Мы? – удивилась я.

- Да. Мне нравится ваша родовая гордость, - похвалил он. – Ваш вкус. Это же вы обставляли гостиную?

Однако королевский двор – маленькая деревня. Можно было бы, конечно, сказать: «Невежда, это салон». Но не в моей сегодняшней ситуации. Слишком уж шатко мое положение.

- Я. Но какое отношение это имеет к вам, простите?

- Вы станете моей женой, - сообщил тая Нарсис непередаваемым тоном. Ближе к: «Сидеть!». А потом он потянулся ко мне корпусом, нарушая границы личного пространства, и тихо поинтересовался: - Это правда, что у вас нет волос нигде, кроме головы?

Твою мать, извращенец!

Я дернулась, но он прижал свободной рукой мою ладонь к своему предплечью раньше, чем я успела вырваться. Он посмотрел на меня удовлетворенно, взглядом, каким осматривают породистого жеребца для скачек.

Убедившись, что я успокоилась, Гатье покровительственно похлопал по моей руке и ослабил хватку. В его обманчивой расслабленности ощущалось, что стоит мне снова дернуться, меня снова поймают.

- Вы уверены, что Его Величество одобрят ваше решение? – спросила я.

- Не сомневаюсь, - ответил он с гаденькой улыбкой. – И ты. Не сомневайся.