Единственное место, где они могут быть — библиотека академии, закрытая секция.

Я остановился на пустующей парковке ММА, когда позвонил Семён.

— Сашка, ну что, поедем Щавелева искать?

— У меня сейчас срочные дела, — ответил я, взглянув на часы.

Десять утра. Но сегодня выходной день, поэтому хранитель вряд ли работает, но всё же стоит рискнуть.

— Хорошо, тогда я поеду один. Ты вроде бы знаешь, где находится тот базар. Адрес подскажешь?

— Адрес? Хм… А на чём ты ехать собрался?

Адреса я не знал, только как туда доехать.

— На маршрутке, конечно. У меня на такси денег нет. Я бедный студент, — с горечью в голосе проговорил он.

Всё-таки надо подыскать для него работу, а то так и будет экономить на всём.

— Где ты сейчас?

— Вышел из дома. Иду к остановке.

— Разворачивайся и иди к парковке академии. Я тебя подвезу до «Лаврового базара».

— О, отличненько! Уже бегу!

Я подвёз друга до искусно сделанных ворот «Лаврового базара».

— А вот и мусорные баки. Поброжу здесь, поспрашиваю, — сказал Сеня и открыл дверь машины, намереваясь выйти.

— Только будь осторожен. Всё слишком запутано и непонятно, — предостерёг я.

— Ты думаешь, профессор опасен? — вытаращился на меня Сеня.

— Он нет, но такое ощущение, будто Щавель от кого-то прячется. И этот кто-то явно опасен.

— Понял. Буду бдить и при первой же опасности дам дёру, — пообещал он, вышел из машины и прогулочным шагом двинулся к воротам.

Я вернулся к академии и забежал в здание. Поинтересовался у охранников приходил ли хранитель библиотеки, те ответили, что он каждый день здесь.

Поднявшись на третий этаж, я подошел в двери и заметил, что она приоткрыта. Зашёл внутрь и с удивлением осмотрелся. При дневном свете, падающем из высоких арочных окон, библиотека не выглядела таинственной. Наоборот, обычная библиотека с сотнями книг на полках. Не было ни множества настораживающих шепотков, ни светящихся огоньков. Даже глобус оказался обычным деревянным. Короче, магия прошла, будто её и не было.

Я прошелся по первому этажу, но хранителя не нашёл. Пришлось нарушить тишину библиотеки:

— Хранитель, вы здесь!

Тишина.

— ХРА-НИ-ТЕЛЬ! — прокричал я.

Мой крик эхом разнёсся по помещению, отражаясь и усиливаясь от сводчатого потолка."

"— Что же здесь, чёрт побери, происходит? Разве можно орать в таком месте? — со второго этажа послышались шаги.

К перилам подошёл хранитель и, наклонившись, зыркнул на меня строгим взглядом из-под насупленных бровей.

— Филатов? Что вы здесь устроили⁈

— Я вас не нашёл, поэтому решил позвать, — пожал я плечами. — У меня к вам просьба.

— Ну ладно, — кивнул он. — Стойте там и ничего не трогайте, — он двинулся к спиральной лестнице, чтобы спуститься в зал.

Пока он шёл, я осмотрелся.