Подставы от верного служаки он не ожидал. Думал, отступит без проверки, убоявшись давления авторитета монарха, а безопасник оказался ответственным.

— Это бунт? Лорд Доэрти, вы забываетесь! — рявкнул король, но тот уже опустил руку, завершая заклинание. Лезвие сорвалось с места и разрезало рукав белоснежной рубашки чуть выше предплечья. Ткань мгновенно пропиталась алым. Лорды загомонили в ажиотаже, как последние базарные торговцы."

"— Неслыханно! — пролепетал министр культуры, как заворожённый следя за тонкой струйкой крови, быстро пропитывавшей рукав. — Покушение на короля!

Нормально. Король, вообще-то, сам разрешил проверку, хоть потом и передумал.

— Он давно уже король только по титулу, но не по отношению к своему народу. Задача короля — не наживаться на подданных, а привести страну к процветанию! А у нас почему-то процветает только ничтожный процент одаренных магически, а все остальные у них на побегушках.

Я обвела строгим взглядом тот самый процент. Не весь, конечно, но самый цвет, так сказать.

— По праву невыполненной клятвы я требую от Ластера Махони отречения от трона!

В тишине, наступившей после моего заявления, можно было слышать поочередное падение челюстей на грудь.

— Я тоже требую отречения! — неожиданно звонко раздалось рядом со мной. Наирин встретила мой изумленный и, что там скрывать, радостный взгляд — я все же не была уверена, что она меня поддержит, отец все-таки — и подмигнула.

Король внезапно скривился, как от приступа боли, и побледнел.

— Я, Ластер Первый Махони… — едва слышно пробормотал он обескровевшими губами, но его прекрасно расслышали все, находившиеся в тот момент в зале. Свидетелей, если что, будет множество, хотя не думаю, что отец попытается вернуть власть. Его сейчас явно заставляла его собственная, монаршья клятва, и сопротивляться он не может. — Находясь в здравом уме и трезвой памяти, отрекаюсь от престола Риона, поскольку проявил себя недостойным королем и негодным защитником подданных, и клянусь не претендовать на правление впредь. Наследниками своими назначаю моих детей.

На последних словах Ластер замолчал, закусив губу, и торжествующе глянул на нас с сестрой.

Сумел-таки нагадить напоследок. Нас с Наирин окутало одинаковое белое сияние, как в тот день, когда я приносила клятву верности вместе с другими студентами.

Те из лордов, что посообразительнее, зашептались между собой. Нестабильное получалось королевство: с двумя равноценными наследниками. Что затеял старый интриган, я просчитала моментально. Мы с сестрой попытаемся друг друга убить в борьбе за престол, клятва сочтёт и нас недостойными, и пойдет дальше.