От тона, которым были сказаны последние слова, меня прошиб холодный пот, и только позже накатило облегчение. Он сделал это. Ару, и правда, помог мне.

Над ухом раздался его напряженный голос:

– Ты уже имела с ним дело, верно? Тебе довелось быть с ним наедине?

Не оборачиваясь, я ответила:

– Да. Но Дарем не тронул меня, если вы об этом. Не посмел. Только для того, чтобы напугать пятнадцатилетнюю девочку, не обязательно мучить ее."

"Я сделала ударение на последнем слове, и кровник понял:

– Заставил наблюдать за своей работой.

– Вроде того, - не стала отрицать я, стараясь отогнать воспоминания.

Я повернулась к учителю и поймала его внимательный взгляд. После этого Ару сухо проговорил:

– Я исполнил твою просьбу. Надеюсь, за это мне хотя бы какая-нибудь благодарность положена?

Несколько мгновений я хлопала глазами, чувствуя, что мои щеки неумолимо заливает краска. А затем шагнула вперед и обвила его шею руками. На большее меня не хватило, и остальное он сделал сам. Одной рукой прижал меня к себе, а пальцы другой сжали мой подбородок, заставляя поднять голову.

Прикосновение губ было обжигающим. Но еще горячее было пятно под его рубашкой, и как только ко мне вернулась способность дышать, я поспешно накрыла Адскую метку ладонью и призвала лед. Кровник не удержался от вздоха облегчения и провел рукой по моим волосам. Я положила голову на его плечо и прошептала:

– Мы не должны этого делать.

– Знаю, - коротко ответил он.

Но разжал руки и выпустил меня не сразу. Я поспешно отняла ладонь от его груди и спросила:

– До дома дойдете?

– Теперь да, - ответил он.

В этот момент позади меня раздалось вопросительное:

– Пусу-пусу?

– Мера?

Я повернулась и обнаружила, что демон по-прежнему лежит на кровати и снова отращивает то крылья, то хвост. Затем беспомощно покосилась на учителя. Тот снисходительно произнес:

– Отправь его к дому. Пусть ждет тебя на крыше и не показывается людям.

Я немного удивилась тому, что на этот раз кровник не стал звать демона тварью и спросила:

– Все понял?

Демон одновременно мотнул лобастыми головами и воспарил к потолку. Как только Мерпус скрылся в дыре, я спохватилась:

– Там была ловушка для него. Из дерева хай!

– Расскажешь по дороге, - ответил Ару. - Нужно возвращаться. Кажется, Дарем собирался устроить здесь то, что мы видели в шахте, но ушел ни с чем.

С этими словами он направился к выходу, и я пошла следом. У порога мы встретили троих жандармов. Ару обменялся с ними парой фраз и продолжил путь.

Пока мы неспешно брели по улицам, я пересказала ему все, что видела. Лицо кровника было задумчивым, но он ничего не ответил. Мы поужинали в местном трактире. Народу там было немало, и говорить не хотелось. Меня бросало то в жар, то в холод от того, что он снова меня поцеловал.