– О, простите, – лучезарно улыбнулся мужчина. – Раймонд Кендал.

Я продолжала мрачно смотреть на него. Кендал… Фамилия знакомая. Он из Шайера? И почему так настойчиво желает увести меня от учителя?

– Лучше расскажи, зачем ты сюда явился, – сердито посоветовал Ару.

Я вопросительно смотрела на нового знакомого, и тому пришлось ответить:"

"– Разумеется, чтобы принимать экзамен на следующую четверть круга. Говорят, вы совсем недавно получили половину и уже собираетесь претендовать на три четверти.

В его взгляде был алчный интерес, и я немного растерялась. Неужели я ему интересна из-за этого?

Ару словно прочел мои мысли:

– Она тебе поэтому нужна?

– А что? – пожал плечами Кендал. – Такая молодая девушка уже обрела немалую силу, и хочет обрести еще большую. С перспективными леди стоит знакомиться. Я пока не женат.

От его наглой улыбки я едва не поперхнулась. Больше всего мне хотелось уйти, но приходилось радоваться хотя бы тому, что Ару рядом и защищает меня от этого странного типа.

– Оставь в покое мою помощницу, – с нажимом произнес кровник.

Кендал посмотрел куда-то мне за спину и покачал головой:

– Ты бессмертный, Рой, а все еще ведешь себя как упрямый подросток. Твой отец в бешенстве, и если ты не отпустишь эту девицу от себя во время бала, боюсь, тебя ждут неприятности.

Ару равнодушно пожал плечами. А новый знакомый, наконец, оставил попытки пригласить меня на танец и приблизился к учителю. До меня донесся громкий шепот:

– Я могу быть тебе полезен, Рой. У меня есть интересные сведения об экзамене. Но они не предназначены для ушей леди Суру. Решишься оставить свою даму на несколько минут?

Он прошептал что-то еще, уже тише. Я не смогла разобрать ни слова. Поколебавшись, Ару ответил:

– Идет.

Затем он повернулся ко мне и сказал:

– Оставайся с Рупертом, пока я не вернусь. Ясно?

Я поспешно кивнула и нашла глазами его друга. Блондин стоял у ближайшей колонны и держал в руке бокал. Я решительно направилась к нему.

– Что ему нужно от Роя? – спросил он, как только я подошла.

– Обещает выдать какие-то секреты про экзамен. Кто такой этот Кендал? Он из Шайера?

Руперт кивнул:

– Декан факультета магической практики Шейервальда. А его отец руководит городским советом и любит навещать Эйенкадж. И заодно проведать старого однокашника – одного из старших братьев Роя.

– Одного из? – переспросила я. – У него не один брат?

Во мне проснулся интерес, и Руперт поспешил его удовлетворить:

– Разумеется. Юлиусу пока не везет с наследниками… Двое его старших сыновей умерли от старости. Детей его брата, предположительно убил твой отец. Еще одного сына ждет та же участь – бессмертие он так и не получил, и теперь неумолимо стареет. Элизабет потеряла четверть круга во время рождения Роя. Правда, есть еще Эйден, и он прошел круг.