– Почему об этом молчит король? Разве не разумнее предупредить жителей? Хотя да, начнётся паника…

– Верно, – радостно улыбнулся муж, – поэтому одарённые так важны для нашего мира. И, к сожалению, девочки стали настолько ценны, что некоторые родители относят своих дочерей, тех, что Владычица не наделила даром, в древние святилища и проводят запрещённый ритуал.

– Ритуал? – эхом повторила, посмотрев на вздрогнувшую Ханну, и ободряюще улыбнувшись девушке, поспешила уточнить, – и на этой карте указаны древние места? А в Эсхейме они есть?

– В Эсхейме их больше всех, но и это не всё.

После каждого такого ритуала грань, защищающая наш Валаар, истончается быстрее.

– А что с этими девочками? С теми, которые прошли ритуал?

– Ни одна ещё не выжила, – ответил мужчина, который во время разговора умял всё, что было на столе и даже нашу лепёшку.

– Хм… не выжила, – задумчиво пробормотала, покосившись на не менее задумчивую Ханну, которая невидяще уставилась перед собой, – лорд Рейнир, а какой у вас дар?

– Я слышу ложь, – с улыбкой произнёс мужчина, – поэтому меня и назначили королевским коннетаблем.

– М-да… отличный дар – всегда знать обманывает тебя человек или нет, сомнительное удовольствие.

А у меня какой дар?

– Ты не знаешь?! – удивлённо воскликнул муж, пристально на меня посмотрев, – я не вижу! Если бы не знак звезды, ни я, ни Ульф не распознали бы в тебе одарённую. Как ты так долго скрывалась? И что тебя защищает?

– Может быть, мой сын? – с улыбкой произнесла, впервые почувствовав, как малыш едва заметно шевельнулся, и заботливо прикрыла живот ладонями, неосознанно пытаясь спрятать.

Глава 27

– Возможно, – ровным голосом ответил мужчина и, выдержав небольшую паузу, добавил, – и допускаю, что одарённая не ты, а твой сын.

– Ну вот, значит, вы, лорд Рейнир, сейчас же можете пожелать расторгнуть наш брак, – воодушевилась таким ответом, правда, ожидала более бурной реакции на новость о моём положении, и выжидающе посмотрела на коннетабля, но тот, видимо, решил меня окончательно добить, насмешливо заявив:

– Нет, Лиат, мы муж и жена, и чем скорее ты с этим смиришься, тем лучше.

– Да что тебе от меня надо?! – тут же взвилась я, не понимая такой упёртости. Он меня не знает, значит, дело точно не в любви или даже не в симпатии.

Земли Эсхейма? Но у него есть свои… или нет, это вопрос я решила выяснить немедленно, – тебе понадобились мои земли?

– Если бы мне нужны были земли, и я хотел бы возглавить род, то не стал бы отказывать отцу и передавать права наследования младшему брату.

– Только не говори, что ты был сражён моей красотой и теперь жить без меня не можешь, – фыркнула, бросив беглый взгляд на Рейнира, но тот и ухом не повёл, будто и впрямь влюбился, твёрдо произнесла, – не верю.