И прихватив с собой кружки с отваром, тарелку со свежеиспечёнными лепёшками и миску с мёдом, отправились в малую столовую.

– В замке и правда бардак, – сердито высказалась, отпивая глоток горячего, с ароматом земляники напитка, – чёрт-те что творится.

– Угу, – промычала Ханна, отламывая кусок лепёшки.

– Тихо было… – заметила Бергит, покосившись на меня, – пока вы лордом земель Эсхейма не стали, леди Лиат.

– Ты хочешь сказать, я виновата в этом хаосе?! Нет уж, это Гуннар всё устроил и сбежал, – возмутилась, быстро запихнув в рот ложку, полную мёда, чтобы не наболтать лишнего.

– Он же умер, – с недоумением пробормотала Бергит, растерянно пожав плечами.

– Но его же нет? Натворил дел и свалил, а мне отдуваться. Ещё муженёк очередной… Вот скажи мне, Ханна, почему я?

– «Не знаю» – написала девушка и, стерев, быстро дополнила, – «Владычица»

– Угу, кто ж ещё, она решила, что два мне мало, пусть будет третий.

– Ты чего ворчишь? – со смехом произнесла Марен, вбегая в столовую, такая счастливая и радостная, аж зубы свело от зависти, – на улице сегодня так хорошо, Ульф предлагает прогуляться до озера, он покажет, как правильно ловить уток.

– Ты ж вчера ещё должна была выяснить рецепт приготовления птицы?

– Выяснила, – ответила девушка, продолжая довольно улыбаться, – мясо нужно вымочить час в воде с уксусом, но прежде необходимо вырезать железы на хвосте, там весь ядовитый жир скапливается. Если птицу неправильно поймать – напугав, то яд по мясу расходится.

– Как расходится? – удивлённо переспросила, переглянувшись с такими же изумлёнными Ханной и Бергит.

– Не знаю, Лиат, так Ульф сказал. И говорит, что уток надо на удочку ловить, – ошарашила последней фразой Марен, устраиваясь рядом с нами, – эта кружка для меня?

– Для тебя, – кивнула, попыталась представить, как Ульф забрасывает удочку и на неё клюёт утка, но, видимо, мне было не дано понять принцип необычной охоты, и я решила не забивать себе голову ерундой, тем более, я смотрю, Марен очень воодушевилась этой ловлей, пусть берёт на себя добычу птицы.

– Ой! Лиат, у тебя звезда стала ярче! – воскликнула Марен, прерывая мои хозяйственные мысли, – видела?

– Конечно, как такое не заметить? Ведь это значит, что я стала женой лорду Рейниру, он, кстати, очнулся и уже приказывает моим людям, – ошеломила последними новостями подругу, которая застыла как вкопанная, так и не донеся кружку до рта.

– Как женой? – просипела спустя несколько минут потрясённого молчания.

– Как! – горестно хмыкнула, вконец развеселившись, – смотри, Марен, лучше спать в своей кровати и запирать дверь. Мой сон в кресле рядом с болезным вылез мне боком. Так что слова твои стали пророческими – быть мне чёрной вдовой.