Сидевший на роскошном шерстяном ковре купец, подняв голову, рассмотрел говорившего и, улыбнувшись в широкую ухоженную бороду, ответил:

– И тебе здоровья, Векша. Проходи, присаживайся, гость в дом, бог в дом, – широким жестом указал купец на ковер рядом с собой.

– Благодарствуй, Расул, да только я не один, – указал кузнец на приятеля. – Знаком будь. Беломир это. Не гляди, что молод, вой, каких поискать. Чего говорить, коль он меня голыми руками побить сумел, – развел кузнец громадными ручищами.

– Клянусь бородой пророка, если бы не услышал это от тебя самого, не поверил бы, – удивленно охнул купец, с интересом разглядывая парня.

 – Присаживайтесь, гости. Салман! – негромко окликнул он кого-то.

Из-за кибитки вынырнул мальчишка, подросток лет тринадцати, босой, в свободной рубахе и подвернутых штанах, и, подскочив к ковру, поклонился.

– Взвару подай гостям, а мне кофе свари, – велел купец, не глядя на него.

– Прошу простить, почтенный, но нельзя ли и мне кофе, – не сдержался Беломир, уже начавший забывать вкус этого напитка.

– Что случилось в этом мире, если русский вой арабский напиток предпочел родному квасу? – иронично поддел его купец.

– Ничего, – качнул Беломир головой. – Просто тот воин знает добрый вкус настоящего кофе и знает, что в другом месте его уже не попробует. Настоящий кофе умеют варить только арабы. Даже османы его не так варят."

"– Ой вой! – всплеснул купец руками. – Ты сумел меня удивить, юноша. Такие вещи знают только те, кто действительно пробовал такой кофе. Откуда ты?

– С северного предела, – туманно пояснил Беломир.

– Разве наши купцы там бывали?

– Нет. Но туда приходят наши купцы, которые встречались с вашими.

Они привозили кофе. Там я его и попробовал. А еще они говорили, а я слушал. Так и узнал, – едва заметно улыбаясь, выкрутился парень.

– Да, так бывает, если человек умен и внимателен, – чуть подумав, кивнул купец.

– Я всегда любил слушать рассказы о дальних странах, – пожал Беломир плечами. – А еще меня учили, что для настоящего воина важно любое умение.

– Тебя учил очень мудрый человек, – важно кивнул Расул, взмахивая рукой, в которой были зажаты янтарные четки.

То ли он держал их слабо, то ли пальцы у него вспотели от жары и стали скользкими, но четки вылетели у него из ладони и полетели в толпу.

Не меняя позы, Беломир выбросил руку, перехватывая их и, аккуратно расправив, пару раз провернул в пальцах, как это делали в приюте всякие приблатненные старшие парни. Удивленно глядя на его движения, купец растерянно покачал головой и, забирая протянутые парнем четки, проворчал:

– Ты и вправду настоящий воин.

– Я пока еще учусь, – вежливо склонил Беломир голову.

– Мы все учимся, – понимающе кивнул купец.