Поднявшись на крыльцо, Беломир постучал в косяк двери, громко произнеся:

– Дозволишь ли войти, хозяин?

– Входите, гости дорогие, входите, – с улыбкой пригласил старик. – Никак задумали чего? – оглядев их, спросил он, указывая на лавку у стола.

– Колесо водяное надобно на ручье поставить. От него можно будет и станки в кузне крутить, и мельницу поставить, – с ходу заявил Беломир. – Только нам для того плотник толковый потребен.

– Занятно, – подумав, протянул Далебор. – А нарисовать все это сможешь?

– Было бы на чем да чем, – пожал Беломир плечами.

– Будет, – с едва заметной усмешкой кивнул старик и, поднявшись, вышел. – Верея, воды вскипяти, – послышался его голос.

Вернулся он с большим куском настоящего пергамента и угольком. Разложив все на столе, он подвинул принесенное парню и, кивнув, велел:

– Сейчас внучка чаю заварит, а ты пока рисуй, что задумал, чтобы я своими глазами задумку твою увидеть мог.

– Сделаю, – кивнул Беломир, вынимая из ножен кинжал, который решил использовать вместо линейки.

* * *Как известно, для войны нужны три вещи. Деньги, деньги и еще раз деньги. Но как оказалось, для любого серьезного дела их нужно еще больше. Так что Беломир озадачился вопросом, на чем можно быстро и хорошо заработать. Ведь для всех его задумок требовалось закупать металлы, а они стоили достаточно дорого. Прокручивая в мыслях все возможные варианты, парень вдруг вспомнил, как они в приюте крутили из медицинских проводков изящные цепочки, которые потом продавали или меняли на продукты.

Отыскав в своих запасах шкатулку для починки сбруи, Беломир вытащил из нее одну иглу и отправился с ней в кузню. Векша, внимательно выслушавший его, недоуменно пожал плечами и в пять минут соорудил все потребное. Потом, забрав у парня серебряную монету, кинул ее в чашу для плавки и сунул в горн, поставив самого Беломира качать меха. Его подмастерье куда-то делся. Куда именно, парень и не подумал интересоваться. Своих забот хватало.

Пока монета плавилась, Векша вытянул из горна полосу металла и принялся быстрыми, ловкими ударами превращать ее в серп. Придав заготовке нужную форму, он сунул ее в корыто с водой и взялся за чашу. Убедившись, что монета расплавилась, кузнец уложил на наковальню кусок листа ровного толстого металла и точными, плавными движениями разлил металл на три тонкие полоски. Наблюдая за его действиями, Беломир никак не мог отделаться от мысли, что с такими навыками ему только в аптеке работать.

Отложив две полоски в сторону, Векша взял еще один брусок железа и, положив его на серебро, принялся раскатывать, словно тесто. Еще горячий металл катался и вытягивался, постепенно превращаясь в проволоку. Примерно через четверть часа полоска удлинилась почти втрое.