Видимо, приняв для себя непростое решение, девушка попросила выключить монитор и прочла длинную лекцию о политической ситуации на Окане, нехватке времени, вследствие чего исследование Новы было проведено поверхностно, планету и звездную систему исследовали автоматические зонды, а весь коллектив сотрудников вместо долгих и скучных работ по картографированию всё рабочее время посвящал лихорадочному сбору и систематизации доставленных автоматами образцов флоры и фауны. Автоматы искали не там и не то, сотрудники занимались не тем, чем положено, а тем, что сами считали нужным - как всё это знакомо, отстраненно размышлял Андрей.

.."

"Точку над ""и"" поставил разговор, сопровождающий просмотр отснятых зондами видеоматериалов:

- Лина, я отлично могу понять вашу ошибку со мной - в конце концов голый, загорелый до черноты, заросший и небритый до состояния бородатости я действительно не сильно отличался от шимпанзе в соседнем вольере, к тому же ни вы, ни я в начале путешествия явно не стремились исправить ошибку и установить контакт, но я не пойму одного - как можно не заметить наличие на планете многомиллиардной высокоразвитой цивилизации?

- Ха! Вы себе льстите! Да, времени на полное исследование вашей планеты у нас действительно не было, и все исследования с одновременным картографированием проводили не люди, а автоматы.

Но автоматические зонды достаточно тщательно обследовали большие участки территории имеющихся на планете лесов, наиболее благоприятные для проживания людской популяции с экологической точки зрения, причём сразу на двух континентах, чтобы уменьшить возможность ошибки. Так вот, там не было обнаружено ни одного города! Более того - там вообще не было обнаружено следов разумной деятельности! Если учесть, что вся оканийская цивилизация развивалась исключительно в лесах, стандартная экстраполяция полученных данных на остальную территорию планеты дала аналогичные результаты. Вы что, вообще в пустынях живёте? Или зарываетесь под землю, как енги?

И что ответить прекрасной инопланетянке на этот вопрос? Что люди действительно живут не там, где полезно для здоровья, а там, где построены промышленные предприятия и нужна рабочая сила? А леса в местах своего обитания люди не только не выращивают, а, наоборот, старательно их уничтожают, причём уничтожают везде, где могут до них добраться? И можно ли с точки зрения инопланетян уничтожение лесов рассматривать как признак разумной деятельности? Не уподобились ли земляне саранче, которая тоже уничтожает всё, до чего может добраться? Но этих мыслей Андрей, естественно, не высказал, отделавшись короткой фразой:

- Мы действительно не живём в лесах.

..

- Я это уже поняла.