Следом и Фрейя родила жеребёнка, ну такого лапочку, почти белого в тёмно-серое яблоко, и глаза огромные, просто вылитый снежный барс, ему дали гордое имя Ирбис, и, конечно, сразу подарили сыну, хотя из-за поразительно красивой масти, Марк долго упрашивал продать ему маленького наследника Изумруда. Но мы деликатно отказались. Самим надо.

Жизнь вошла в провинциальное, приятное русло, без потрясений, без страданий и без страхов. Всего этого я уже вкусила, теперь хочу наслаждаться тишиной, красотой и счастьем.

Несколько лет спустя

Первые годы наша жизнь была, очень уж насыщенной, сразу начинать несколько направлений, очень тяжело, но иначе мы бы не вылезли. Через год Даниил нанял очень грамотного управляющего, и мы вздохнули с облегчением. Переехали в новый дом в столице и, наконец, занялись акциями отца, и тоже получили хорошие доходы, что позволило мне открыть маленькую сахарную фабрику. В газетах меня так и называют «Сладкая графиня», «Фея леденцов», но самой снова пришлось отойти от работы на производстве, у меня родилась долгожданная доченька Ксения, самая сладкая конфетка на свете.

Тамара, выйдя из затворничества, встретила очень приличного мужчину, пусть не богатого, но очень надёжного — наставника нашего Миши в реальном училище. Через полгода «дружбы» они поженились.

В самое светское общество и на балы, где крутятся звёзды первой величины, мы не вливаемся. Всё же у меня не самое идеальное происхождение, а у мужа серые пятна в карьере, какие высшие чины ещё не забыли. Но мы всё равно признаны самой красивой, модной, щедрой и достойной семейной парой.

И всё же случилось то, что давно предрекал мой муж.

Однажды утром нам в дом принесли очень дорогой конверт, попросили прочитать и дать ответ сразу же, так как времени до мероприятия остаётся катастрофически мало.

Ух, я поймала панику в тот момент. Это от самого царя, или от его советников?

Дрожащими руками вскрыла сургучную печать и прочитала раза три, на нервах ничего не поняла. Даниил перечитал и улыбнулся, не сдержав эмоции, обнял меня и поцеловал.

— Тебя признали лучшей из предпринимателей за этот год. Твои леденцы победили в отборе, и теперь ты официальный поставщик царского двора! Тебе присвоят герб с изображением леденцов и короной…

Кажется, я потеряла сознание, потому что очнулась на руках мужа от нежного поцелуя.

— А что мы должны ответить? — шепчу, припоминая, что посыльный ждёт.

— Я уже ответил, что мы прибудем на бал, где тебе вручат зелёную ленту и памятную медаль. Поздравляю, ты была самой лучшей, как алмаз, а теперь стала изумительным бриллиантом, сияющим так ярко, что сил у меня больше нет, хочу зацеловать тебя, сладенькая моя. Да придётся бежать по салонам, покупать нам самые лучшие наряды, до бала всего неделя…

— Всё это подождёт.